豪格的后背上停了片刻。莽古尔泰是皇太极的异母兄，镶黄旗的旗主，左肩在宁远城下被红夷大炮打碎过，到现在都抬不起来，他跪在那里，脸上没有表情，但握着刀柄的右手一直没有松开。
皇太极的几个年幼的儿子——叶布舒、硕塞、高塞、常舒、韬塞——也跪在暖阁外间的地上。他们的生母都是庶妃，没有资格进内室，只能在外间跪着。博穆博果尔还太小，被乳母抱着跪在最后面，已经睡着了。福临跪在灵前，和叶布舒、硕塞、高塞、常舒排在同一行。这些孩子年纪都不大，平时在宫里没什么存在感，此刻他们按年龄排成一行，跪在金砖上，膝盖下垫着薄薄的毡垫。没有人说话，没有人哭闹，只是安静地跪着。他们不知道父皇的死对自己意味着什么——他们只知道，从今夜起，这间永福宫里的一切都将不再属于他们。
庄妃按着福临的脑袋，让他在皇太极灵前磕了三个头。福临磕完头抬起头，看着额娘。庄妃的脸上没有泪痕——她的眼泪在太医宣布死讯的那一刻已经流干了。她现在是一个没有丈夫的女人，一个六岁孩子的母亲，一个必须在今夜之后面对整个八旗的女人。她没有时间哭。她只是在福临磕完第三个头之后，把自己的手从福临的头顶上移开，轻轻放在自己的膝盖上，手指慢慢攥紧了膝上的衣料，指节泛白，但脸上还是没有任何表情。
范文程站在永福宫门口，看着跪了一地的贝勒们。他跟随皇太极这么多年，从辽阳生员做到大汗最倚重的汉人谋士，见过无数大风大浪。但此刻他站在永福宫门口，心里只有一个念头：大汗死了。不指定继承人。八旗要乱了。
他转过身，对身旁的周衡说了一句话：“去汉军旗火器队的营地。告诉几个统领——从现在起，火器队不论谁来调，一概不动。哪怕豪格和多尔衮亲自来，也不行。火器队只听议政会的令。”周衡应了一声，转身消失在夜色里。
范文程独自站在殿门外，望着殿内跪了一地的贝勒们。他想起多年前第一次见到皇太极的情景——那时候皇太极还是个年轻的贝勒，刚打完萨尔浒，意气风发。如今皇太极躺在炕上，再也不会说话。而他范文程，一个辽东汉人，必须在这群满洲贵族之间替大汗守住他生前最看重的东西。
大政殿前的十王亭里，八旗的旗帜同时降了半旗。所有旗上都缠了白布，从正黄旗到镶蓝旗，一面接一面，像是整座沈阳城都在同一个深夜里换了装。
代善从永福宫里出来，站在大政殿前的月台上，望着殿外八旗的旗帜在夜风里猎猎作响。豪
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