这次史迪威在密支那总共待了四天。
四天里，他像一台被强行启动的老旧发动机，继续在泥泞和雨水中超负荷运转。到各战地了解情况听取更多意见。
他踩着没过脚踝的泥水，走过88团的射击场阵地前沿，那里还残留着B-29轰炸后的焦黑弹坑，空气中弥漫着硝磺和尸臭混合的刺鼻气味。他蹲在战壕里，与中国士兵一起吃压缩饼干，听他们用他听不懂的中国方言咒骂这该死的天气和更该死的敌人；他爬进劫掠者的掩体，看着亨特用铅笔在地图上勾画日军的地下坑道网络，那些线条像迷宫一样复杂，让史迪威想起小时候在农场看到的蚁穴剖面图；他甚至去了野战医院，在雨棚下站了十分钟，看着护士们用盐水清洗伤员的溃烂伤口，听着那些压抑不住的**和惨叫，一言不发，只是摘下了钢盔，任由雨水打在他稀疏的灰白头发上。
战事不顺能理解，毕竟雨季、疾病、日军的顽固、补给的中断，这些都是客观存在的困难，像一道道天然的屏障，阻挡着联军的每一步推进。真正让他生气的是，柏特诺居然从来没有去到前线走访过！
史迪威在视察的第二天就发现，这位前线总指挥对前线的认知，全部来自那张铺在弹药箱上的地图，以及美方联络官带回来的、经过层层过滤的报告。那些联络官大多是年轻的中尉，坐在吉普车里匆匆往返于指挥所和前线之间，带回的不是血与火的真相，而是经过粉饰的、安全的数字。
柏特诺则解释说他以为长官要他一直留在总部——“史迪威将军，我以为您的意思是要我坐镇指挥，统筹全局，所以……“他的声音在史迪威如探照灯一般聚焦但又冰冷的注视下越来越小，像一根被戳破的气球，最后只剩下嗫嚅。所以一切指挥行动都是依据美方联络官回来报告的、不那么确实的情况来制定——那些“不那么确实“的情况，将日军的地下坑道描述为“已被摧毁“，将泥泞的道路描述为“可以通行“，将疲惫不堪的部队描述为“士气尚可“。柏特诺坐在指挥所的地图前，用红蓝铅笔勾画着进攻箭头，像一位在棋盘上移动棋子的玩家，却从不去看棋盘上真实的血肉。
史迪威大失所望。那种失望不是愤怒，而是一种更深沉的、近乎冰冷的悲哀，像一位父亲发现自己寄予厚望的儿子原来是个懦夫。像柏特诺这样的无脑指挥能有效才怪——没有前线的嗅觉，没有士兵的体感，没有对死亡和泥泞的直观认知，所有的“指挥“都不过是纸上谈兵，是隔着玻璃观察火灾，是戴着白手套解剖尸体。被中国人甚至自己人
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