指节因为用力而发白。那不是战败，那是背叛，是对盟友的背叛，是对那些死在驼峰航线上的飞行员们的背叛。
史迪威收起电报叫来杨孟东。杨孟东是他的副官，一个精明干练的华裔军官，此刻正站在门口，脸上带着一种压抑不住的焦虑。准备尽快返回。
密支那的僵局虽然棘手，但长沙的陷落像一记重锤，将整个中国战区的危机砸到了他的面前。长沙这么快陷落，既在意料之中也在意料之外：意料之中的是国民党军队的腐败和无能，意料之外的是崩溃的速度，快得像一座被蛀空的堤坝，在洪水中瞬间坍塌。足见在日本人的强势进逼下，现在国民党军各部都只想着如何保存实力，谁也不愿去主动抗敌。那种“保存实力“不是战略，是自私，是将国家和民族的命运当作个人政治筹码的冷血算计。
重庆参谋处来电还报告他，这种时局如此风气下，国府官员们只知道忙于使用各种手段强取豪夺抓紧中饱私囊——征粮、征兵、征税，每一个环节都充满了腐败，像一台巨大的、永不餍足的吸血机器。虚弱不堪的国统区经济民生持续恶化，物价飞涨，货币贬值，百姓食不果腹，卖儿鬻女，而官员们却在舞厅和宴会上挥霍着从美国援助中克扣下来的财富。国民政府内部与地方各派系势力都在蠢蠢欲动打着自己的算盘——桂系、滇系、川系，以及各种说不清道不明的军阀和政客，像一群闻到血腥味的鲨鱼，在蒋介石这艘即将沉没的巨轮周围游弋。人心分裂涣散到极点，那“涣散“不是表面的，而是深入骨髓的，是整个统治根基的腐烂。
史迪威意识到摊牌时刻恐怕得提前了。那个在他心中酝酿了数年的计划：获得中国战区的真实而不是名义上的指挥权，改革军队，清除腐败，建立真正的统一战线。原本他还在等待最佳的时机，等待蒋介石被逼入绝境，不得不低头。但现在，长沙的陷落像一根***，点燃了整个中国战区的危机，也迫使他必须加快步伐。更加坚定心中那个唯一能彻底解决问题的谋划，他明白，那个谋划是危险的，是政治上的豪赌，是可能身败名裂的冒险，但他别无选择。一再提醒自己不是为了谋权。他在心中默念，像一位在念诵经文的僧侣，试图说服自己，也试图说服冥冥中的审判者。他的最终目的只是为了替美利坚合众国整合中国全部的军事力量去赢得对日战争，并拯救这个已经内忧外患、命悬一线的国度。那个“拯救“是真诚的，至少在他自己的认知中是如此，像一位外科医生坚信自己手中的手术刀是为了切除肿瘤，即使病人可能会死在手术台上。
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