抵制不足为奇——胡素的愤怒、亨特的蔑视、潘裕昆的沉默，这一切都有了解释。便对指挥体系又做了调整。虽然清楚柏特诺问题更多，他决定再给老部下一次机会，那种“再给一次机会“不是仁慈，而是政治上的权衡，是在没有找到合适的替代者之前的权宜之计。
把胡素明升为新1军副军长，解除其兵权避免再跟柏特诺闹矛盾——那道命令像一把温柔的刀，表面是晋升，实质是架空。胡素接到命令时，那张清癯的脸瞬间变得惨白，像一张被漂洗过度的纸。他站在史迪威面前，嘴唇翕动着，想说什么，最终却只是敬了一个军礼，转身离去。他的背影在雨幕中显得瘦削而孤独，像一位被剥夺了战场的将军。让孙立人把新38师副师长唐守治调来接替指挥新30师——唐守治是个四十来岁的湖南人，黄埔五期毕业，以稳健和果断著称，是孙立人麾下的得力干将。史迪威希望他的到来，能给陷入困境的中北阵地带来一些新的气象。
原本他还打算继续在密支那待下去，看看如何对付日本人牢固的防御工事。那些地下坑道、那些钢铁堡垒、那些像老鼠一样顽强的日军，像一根根刺，扎在他的战略版图上，让他寝食难安。他甚至在脑海中勾勒出一个计划：调来更多的工兵，采用坑道对坑道的战术，用*****和炸药包一寸一寸地啃下日军的阵地。但中国战区传来横山勇已攻陷长沙的急电打乱他安排。那封电报是在凌晨三点送达的，通信兵的脚步声在佛塔的走廊上急促地回响，像催命的鼓点。史迪威从行军床上坐起，接过电报，借着马灯昏黄的光亮阅读。他的脸在灯光下呈现出一种灰败的色泽，像一尊被风化了的石雕。
这第四次长沙之战简直是河南战事的翻版，豫中会战的惨败还历历在目，三十七个师在日军装甲部队的闪电突击下土崩瓦解，像沙堡被潮水冲垮。过去三次在长沙都没讨到便宜吃过大亏的日本人，竟只用四天时间就轻易破城。四天，史迪威盯着那个数字，感到一阵眩晕。
第一次长沙会战打了近一个月，第二次打了半个月，第三次也打了近一周，而这一次，仅仅四天。长沙守军敷衍抵抗很快便弃城逃跑——不是战略转移，不是有序撤退，而是溃败，是望风而逃，是将整座城市和城中数十万百姓拱手相让。摆在岳麓山阵地上美国援助的新式重炮与五万余发炮弹来不及销毁，全都直接送给了日本人——那些M1918式155毫米榴弹炮，那些从驼峰航线上用生命运来的炮弹，如今被日军调转炮口，将成为屠杀中国人的利器。简直匪夷所思，史迪威将电报捏成一团
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