印度阿萨姆邦，利多基地。
凌晨四点，天还没亮透，丛林里的鸟鸣像是一群被惊醒的幽灵在尖叫。布林德就醒了，或者说，他根本没怎么睡着。他躺在那张用木板和帆布拼凑的行军床上，听着铁皮屋顶被夜露敲打出的细碎声响，像无数只手指在轻轻叩门。
他起来了，没有开灯，借着窗外探照灯扫过的余光，摸黑穿上了那件已经洗得发白的卡其布衬衫。衬衫领口磨出了毛边，袖口还有一块洗不掉的咖啡渍——那是三天前打翻杯子时留下的，当时他正在看一份关于密支那日军布防的情报简报。
宿舍里弥漫着浓重的烟草味。那只搪瓷烟灰缸是去年圣诞节从加尔各答的黑市上淘来的，上面印着“好运“两个汉字，此刻已经被烟头塞得满满当当，像一座微型的黑色废墟。布林德昨晚抽掉了整整两包骆驼牌，烟蒂有的还冒着残烟，在昏暗里一明一灭，像濒死的萤火虫。
他走到桌前，那台BC-659野战电报机静默地蹲在那里，绿色的金属外壳上布满了划痕，旋钮和按键在微光中泛着冷硬的色泽。布林德伸手摸了摸机顶，金属冰凉，没有任何震动的预兆。
昨天傍晚，他才从总指挥部的一份补充通报里知道，他唯一的侄儿居然被编进了亨特的H纵队，跟着那支混合突击队一起去了密支那。消息来得太晚，担心已经失去了意义。那孩子现在要么正在胡康河谷的原始丛林里匍匐前进，要么已经……
布林德不敢往下想。他点燃今天的第一支烟，火光映亮了他深陷的眼窝和铁青色的胡茬。H纵队今天将进攻密支那西机场。没有重炮，没有坦克，没有退路。只有出其不意，只有赌。
布林德守在电报机前，开始了他漫长的等待。
时间像灌了铅的沙子，缓慢得令人发疯。
布林德在宿舍里来回踱步，地板是未经打磨的柚木，被他踩得吱呀作响。他数着自己的步数，从床头到窗前五步，从窗前到床头五步。他试图读地图，但那些等高线和地名在他眼前跳舞；他试图写报告，但笔尖在纸上戳出一个个黑洞。
他想起侄子小时候，那个在切萨皮克湾的沙滩上追着他喊“舅舅“的金发男孩，皮肤晒得通红，手里举着一只螃蟹。他想起自己送给那孩子的第一把猎枪——一支温彻斯特单发步枪，小家伙高兴得整晚抱着它睡觉。他想起妹妹在诺福克车站送别时哭红的眼睛，想起她反复叮嘱：“乔治，你答应我，要看着他，别让他做傻事。“
“傻小子，“布林德对着空气骂道，
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