忠义社成立后的第五天深夜，王承恩在司礼监值房里坐到了子时。
值房不大，靠墙是一排木架，架上整齐码着各色文房——朱笔、墨锭、空白折子、黄绫封皮，每一件都摆在它该在的位置。案角搁着一盏铜座纱灯，灯芯是新剪的，火苗纹丝不动地立在灯油里。灯下摊着三份文书。左手第一份，锦衣卫从沈阳发回的军情摘要，正白旗骑兵近日调动频繁，数目约在五百骑上下。右手第二份，科尔沁莽古斯家族转来的密报，永福宫那边没提具体数目，只说多尔衮近日不在沈阳城中，“带走了正白旗最好的马”。正中第三份，是他自己亲笔写的沈阳虚实记录——十月里他在范文程眼皮子底下数过的正白旗新马，换装不超过十天，约三百匹。
他把三份文书并排摆好，提笔蘸墨，在一张空白折子上写下了第一行字：“沈阳军情交叉核校。”
笔尖在纸上停了一息。他在“正白旗骑兵数目”这一条下面画了三道横线——第一道写“锦衣卫报五百”，第二道写“永福宫未报数目”，第三道写“臣亲见新马约三百”。三道横线平行排列，互相不交。
当了五天秉笔太监，他发现自己坐在了一个前所未有的位置上。从前在信王府当随侍太监，后来在司礼监当传旨太监，他的差事是跑腿、传旨、记档、替皇上把炭条本从袖子里掏出来又塞回去。那些事不轻松，但每一件事都有清晰的边界——皇上吩咐什么他就做什么，做完了回来复命。现在不一样了。现在他面前同时摆着三份情报，三份情报对同一件事的描述各不相干。没有人告诉他该信哪一份，没有人替他判断哪一份离真相最近。但他必须做出判断，因为他今天写在这张折子上的每一个字，明天早上都会摆在皇上的龙案上，成为皇上决策辽东的凭据。
他搁下笔，看着这三道横线沉默了很久。然后他提起笔，在三条横线的下方加了一行按语：“臣以为，正白旗骑兵实额当在三百至四百之间。锦衣卫报五百，或为虚张声势，或为将辅兵杂役一并计入。永福宫未报数目，当继续留意。以臣亲眼所见三百匹新马为基准，辅以旧马及未换装骑兵，总数不应超过四百。多尔衮带走正白旗最好的一批马，当是为明年开春的科尔沁练兵做准备——这批马回来的时候，背上驮的就不只是马鞍了。”
他停下笔，把折子从头到尾看了一遍。这是他就任秉笔太监以来写的第一份情报交叉核校折子。折子上的每一个判断都是他自己做的，没有人替他拍板，没有人给他画圈。他忽然想起朱由检说过的那句话——朕从来不靠
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