忠义社成立的第七天，陕西鄜州城外三十里，一座废弃的土窑里，张守土正蹲在地上给一个断了三根手指的徒弟换药。
土窑是前朝烧砖留下的，窑壁被烟熏得乌黑，窑顶裂了一道三指宽的缝，冷风从裂缝里灌进来，把窑洞里唯一一盏油灯吹得摇摇晃晃。挤在窑洞里的十几个人都穿着破烂的棉袄，脸上糊着一层黄土，分不清谁是流民谁是武师。他们中有的人是从鄜州城里逃出来的，有的是从洛川那边摸黑赶过来的，有的是被高迎祥裹挟进流寇队伍之后又偷偷溜出来的。每个人身上都带着伤——刀伤、箭伤、冻伤、被鞭子抽过的旧疤。张守土的左臂上还留着高迎祥部下的箭伤，伤口已经结了痂，但结痂的四周还在往外渗黄水。他一边给徒弟换药，一边听断指的徒弟说话。
“师父，高迎祥明天要打庆阳。”断指的徒弟咬着牙，疼得嘶嘶地抽气，“李自成打头阵——三千人，全是不要命的。庆阳城里的守军不足一千，撑不过三天。”
“庆阳之后呢？”
“不知道。高迎祥在鄜州杀了知县，开仓放粮，三天聚了上万人。李自成跟他说，光放粮不够，得让饥民有地种。高迎祥不听——他说地是死的，人是活的，打完下一个城再说。”
张守土没说话。他把药渣子从碗里刮干净，抹在另一块布条上，然后站起来走到土窑门口。外面是陕北腊月的风，刮起来像刀子，黄土被风卷起来打在窑壁上簌簌作响。他的目光穿过风沙，落在土窑外面一块残破的石碑上。石碑是前朝的，不知道哪一年被人推倒了，碑身裂成两半，裂缝里长出一丛枯黄的狗尾草。碑面上刻着四个大字——卫我黎民。
张守土看着那四个字看了很久。他在陕西打了半辈子拳，教了几十个徒弟，从前以为武人的本分是练拳、护院、走镖、不欺负老百姓。后来高迎祥起事，他的徒弟有的被裹挟进了流寇，有的死在流寇刀下，他左臂上这支箭伤就是高迎祥的部下射的。他见过知县开仓放粮，也见过知县把粮仓的钥匙揣进自己怀里跑路。见过高迎祥杀知县，也见过李自成给饥民分粮。改朝换代的事他不懂，他只知道一件事——不管谁坐天下，老百姓还是老百姓。高迎祥杀了知县，饥民分到了粮，高迎祥就是好人了？高迎祥打完庆阳还要打下一个城，分完粮的饥民跟着他继续打仗，死了一批再裹挟一批，打完仗的地没人种，明年还是饥荒。
改朝换代改的是城头上的旗号，换不了土里长不出庄稼。
他转过身来，看着窑洞里挤着的十几个师兄弟。他们都
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