只知空谈,不通实务,即便中了进士,能为知县?能治州县?能安百姓?”
他站起身,走到堂中:“诸位,老朽知你们担心前程。但请想一想:大明需要的是什么官?是只会做八股、不懂实务的庸官,还是既明经义、又通实务的能臣?新政不是要断士子前程,是要拓宽出路——愿守经义者,可走科举正途;愿学实学者,可考明经特科。各展所长,各尽其能,此乃朝廷本意。”
辩论持续三个时辰。最终,黄宗羲等监生代表虽未完全被说服,但态度已软化。孔贞运趁热打铁,宣布:愿赴苏州实学堂考察者,国子监可出路费;愿学实学者,可入南京新办的“实学斋”,由官府聘请先生教授。
消息传回京城,朱由检长舒一口气。思想领域的斗争,最难也最关键。孔贞运此行,算是打开了缺口。
九月二十,陕西汉中。
陈奇瑜站在新筑的营垒上,看着山下稀稀落落的乱民营地。王二余部约八百人,被围在此山已十日,粮尽水绝。
“大人,是否进攻?”副将请示。
陈奇瑜摇头:“传令:山下设粥棚,凡下山投降者,既往不咎,发给路费,遣返原籍。顽抗者,三日后总攻。”
“这……太宽容了吧?”
“杀容易,安难。”陈奇瑜叹息,“这些人多是饥民,被逼为盗。杀之无益,徒增民怨。况且朝廷新政,重在安民,不在剿杀。”
命令传下,当夜便有百余人下山投降。次日增至三百。到第三日,山上只剩数十死硬分子。陈奇瑜这才下令进攻,半日即平。
同时,沈廷扬以“大明宝钞”购粮三十万石,正从江南运往陕西。沿途州县见宝钞真能兑银,且有官府担保,态度大变。一些粮商甚至主动请求以宝钞结算——因携带方便,不易被盗。
九月二十五,泉州。
郑芝龙站在船坞旁,看着正在铺设龙骨的铁壳船。这船长达三十丈,宽六丈,设计载炮六十门,将是远东第一艘蒸汽铁壳战舰。
“将军,”工匠头目禀报,“龙骨已铺就,肋材正在安装。只是……铁板铆接困难,进度不如预期。”
“要多久?”
“至少……六个月。”
“太慢。”郑芝龙皱眉,“增派工匠,三班轮作。告诉大伙儿:此船若成,每人赏银十两,酒肉管够!”
“遵命!”
离开船坞,郑芝龙回到总督府,葡萄牙特使迪奥戈已在等候。这次迪奥戈态度恭敬许多:
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