高力士是在签押房里听到那声鼓的。
不是巡营的更鼓，更鼓有节律，三下三下地敲。
这一声是单的，闷的，砸完就停了。
高力士正蹲在炭炉边扇火，蒲扇停在半空，侧头听了听，站起来走到门口。
第二声鼓跟着响了。
然后是第三声，第四声，越来越急，连成一片。
不是报更，是示警。
“大家。”高力士转过身来，声音压得很平，“北门鼓楼在敲急鼓。”
李言从案后抬起头。
他刚批完崔圆送来的粮草调拨单，笔还握在手里。
他把笔搁在砚台上，站起来走到窗边推开窗。
北边城墙上已经亮起了一排火把，光点在夜色里连成一条颤动的线。鼓声从那条线上滚过来，闷雷一样。
“传城门守将。”
守将来得很快，甲胄上凝着夜露，单膝跪下的时候膝盖骨磕在青砖上，声音发闷。“陛下，北门外三里处出现一支兵马，没有旗号，没有火把，人数约五百。前哨已经跟他们对上了。”
“没有旗号？”
“没有。前哨喊了三遍口令，对方不答。前哨放了两箭示警，对方停下，但还是不答话。斥候看不清他们的甲胄样式，天太黑了。”
李言靠在椅背上，手指在案沿上敲了两下。
“五百人，不带旗号，不带火把。摸黑到成都北门外三里——这五百人是怎么穿过骆谷道的？沿途的哨卡都睡着了吗？”
守将低下头。
“末将失职。已经派人去查哨卡了。”
“现在查太晚了。”李言站起来，“陈玄礼呢？”
“陈将军在校场上点兵。前锋营已经在列队了。韦将军的八百人也在集结。”
“让他不用列队。五百人，不是来攻城的。攻成都用不着五百人。这五百人是来敲门的。”李言从椅背上抓起那件旧紫袍披上，“力士，掌灯。朕去北门。”
高力士没有说“大家夜风凉”。
他把拂尘搁在案角，从门边拿起灯笼，挑亮了灯芯，跟在李言身后出了签押房。
北门城墙上已经站满了兵。
火把被夜风吹得呼啦啦响，松油烧出的黑烟贴着雉堞往上窜。
李言登上城楼的时候，陈玄礼已经站在垛口后面了。
他没披甲，只穿了一件半旧的青色襕衫，那把磨了二十一年刀锋的横刀挂在腰
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