炜杰从县医院回到白事街时，天还没亮透。
晨雾里，白事街像一条浸在淘米水里的旧毛巾，灰扑扑，软塌塌，却透着一股子活气。张婶家的烟囱在冒烟，老周劈篾的"笃笃"声从巷尾传来，连刘树根媳妇骂孩子的嗓门都比往常亮三分。
一切正常。太正常了。
炜杰的脚步在铺子门口顿了顿。门没锁，虚掩着，门轴上挂着半片槐树叶——他走前挂的标记，还在原处。但叶尖朝着里屋，不是朝外。有人开过门，又关上了，随手挂回树叶时，方向反了。
炜杰没有推门。他从后院翻墙进去，落地时踩碎了一片枯竹篾，声音脆得像骨折。
后院没人。水缸、劈柴、老周的破凳子，都在。但水缸沿上，有一圈新鲜的水渍——有人刚打过水，手抖，洒了半圈。
炜杰快步走进堂屋。铁盒在地板下，位置没动。他掀开地板，打开铁盒——
账本、罪证、开契钱，全在。
但多了一样。
一枚乾隆通宝，压在账本最上面。铜钱上穿着一缕长发，湿漉漉的，带着血腥味，像刚从头皮上扯下来。发丝缠在方孔里，打了个死结，结眼里凝着暗红色的血痂。
铜钱下压着一张黄纸，不是周牧野那种打印的，是毛笔写的，端正，苍老，每一笔都透着一股子陈年的傲慢：
"你外公存在我这儿的十年阴德，我取走了。利息是：你舅舅右手那根金筋。今晚子时，自己来省城怀仁大厦取。过时不候，废人一个。"
落款没有名字，只画了一只眼睛。金色的，瞳孔竖直，像某种爬行动物的眼。
郑怀仁。
炜杰的后脊梁窜起一股寒意，但不是恐惧，是时间感。子时，从白事街到省城，骑自行车要六个时辰，坐长途汽车要四个时辰，雇黑车要三个时辰。现在是卯时，他还有八个时辰。
八个时辰，够做很多事。也什么都不够。
他把铜钱和纸条塞进怀里，转身冲向后院——
"老周！"
老周倒在劈篾堆里，身体蜷成一只被煮熟的虾。胸口插着一把竹篾刀，刀柄缠着那缕湿漉漉的长发，发丝从刀柄一直延伸到他的右手腕，把他的手腕和刀柄捆在一起，打了个 ——水手结，越挣扎越紧。
他没死。眼睛还睁着，看见炜杰，嘴唇蠕动，血沫从嘴角溢出来。
"……树根……"老周的声音像漏气的风箱，"……树根带的人……进来的……说是……说
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