打坡西南交汇处的一个小山坡上困住。山坡的两侧是茂密的丛林，日军在树冠中设置了狙击阵地，在树根下挖掘了机枪掩体，在山坡的制高点布置了迫击炮观察所。当工兵营全部进入山谷后，日军从三面同时开火，像一张突然收紧的网。很多还是头一次端起枪的工程兵——他们手中的M1***是从仓库里领来的，枪油还未擦净，弹匣里的子弹是第一次实弹装填——面对狡诈善战的日军不知所措。他们像一群被赶入屠宰场的绵羊，在枪林弹雨中乱跑乱撞，有人试图趴下隐蔽，却被来自上方的子弹击中后背；有人试图向后撤退，却被来自侧翼的火力封锁；有人疯狂地扣动扳机，却不知道瞄准哪里，直到弹匣打空仍不停手。突前的一连几乎被日军吃掉一大半——一百多人中，只有二十余人带伤逃回，其余的不是被打死，就是被刺刀捅死在草丛中，或者被俘后遭受虐杀。剩余士兵顿时陷入绝望，张皇失措，不知如何组织突围。他们挤在山坡的一个凹陷处，像一群被围困的野兽，哭声、骂声、祈祷声混杂在一起，等待着死亡的降临。
亨特得报工兵营陷入重围损失很大，心里十分郁闷。他本来就对调派工兵补充给劫掠者有些意见——那些工兵不是战斗人员，他们的手是用来握镐头和扳手的，不是用来握枪和扣扳机的。对柏特诺一来就安排工兵营顶到最前面作战更是无语——那种安排不是军事上的需要，而是政治上的算计，是为了让“美军“在进攻中占据主导位置，即使代价是这些无辜工程兵的生命。虽然根据利文沃斯指挥原则，紧急情况下战斗工兵可以做为步兵预备队——那本教科书是柏特诺在西点时的教材，扉页上还写着他的签名——但这毕竟都是教科书战术，是纸上谈兵的产物，与现实战场的血腥和复杂相去甚远。柏特诺倒是把理论背得溜熟——他能背诵每一条原则、每一个案例、每一个战例分析，却看不到眼前这些工兵眼中的恐惧和茫然。
皮克手下这些工兵只会筑路，明显没受过基本的军事训练。他们的手掌上长满了老茧，那是握镐头和铁锹的痕迹，而不是握枪的痕迹；他们的肩膀因为扛木料而宽阔厚实，却不知道如何在卧倒时保护头部；他们的眼睛因为长期盯着水准仪而近视，却在战场上找不到敌人的位置。枪声一响，只晓得乱跑乱开枪，完全没有章法——有人站着射击，像靶场上的练习者；有人闭着眼睛扣扳机，像在玩一种疯狂的游戏；有人把子弹打向天空，像在进行某种原始的仪式。柏特诺连基本的了解工作都没做——他没有问过这些工兵的训练水平，没有检查过他们的武器装备，没有制定
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