痛苦从喉咙里冲出来。
布林德愕然僵立一会。
他的手电光柱停在杨希真的脸上，像一道舞台上的追光，照亮了一位正在独自演出的悲剧演员。他该做什么？叫醒他？安慰他？还是假装什么都没看见，回到自己的床上？
他关掉手电。
黑暗像潮水一样涌来，吞没了佛像，吞没了壁画，吞没了杨希真脸上的恨意。布林德轻轻回到行军床上躺下，动作像一位正在退出别人梦境的幽灵。
他闭上眼睛，听着杨希真的磨牙声渐渐平息，像一台正在减速的引擎。然后，他自己的呼吸也变得沉重，像一位正在沉入深水的潜水者。
待到次日上午，噩耗再度传来。
那不是普通的上午。云层依然低垂，但雨停了，空气中弥漫着一种被洗涤过的、近乎清新的潮湿气息。棕榈叶上的水珠在阳光下闪烁，像无数颗散落的钻石。远处，克钦士兵在砍伐木桩的声音像某种古老的、节奏分明的鼓点。
消息是从北边传来的，由麦基的电报员亲手送到。那是一份简短的、用铅笔写在电报纸上的报告：“K纵队指挥官金尼逊上校，于昨日夜间因疟疾并发症及心力衰竭，在担架队运送途中身亡。M纵队指挥官麦基上校报告，K纵队已丧失战斗力，M纵队减员过半，请求立即撤退或增援。完毕。“
布林德和杨希真匆忙赶到西机场西南角，西格雷夫的野战医院外。
他们穿过棕榈林，踩着被雨水泡软的红土，脚步急促而沉重。布林德的军帽歪在一边，杨希真的白大褂还敞着领口——他们是在睡梦中被叫醒的，没有时间整理仪容。
两人路过外面草地。
草地上躺着好些个痛苦**、排队等待救治的K、M纵队中美伤员。他们或坐或躺，军服被血和泥浸透，伤口用临时绷带包扎，有些绷带已经被血浸透成了深褐色。一个年轻的美国士兵——看起来不超过二十岁——抱着一条被炸断的腿，仰面望着天空，嘴唇在无声地翕动，像是在祈祷，又像是在咒骂。
一个中国士兵坐在树下，背靠树干，胸口缠着绷带，绷带上有血迹在慢慢扩大。他的眼睛半睁着，望着布林德和杨希真走过的方向，眼神里没有求助，只有一种麻木的、近乎冷漠的等待。
覆盖上树枝掩蔽的简易帐篷内，一长排病床上躺满了人。
那些病床是用竹子和帆布搭成的，简陋但结实。缅甸护士们——南雪伊沃、玛英梅、以及其他人——在病床间穿梭，帮一些被刺刀捅伤的士
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