绽放的巨花，在空中猛然撑开，将戴维下坠的身体猛地拽了一下。他的脊椎骨发出抗议的咔哒声，但疼痛很快被一种奇异的平静取代。
他悬挂在天空中，脚下是密支那的丛林、河流、废墟，以及那条刚刚被清理出来的灰色跑道。风从耳边呼啸而过，带着热带特有的湿热和腐烂气息。他看见身后的伞兵们依序跃出机舱，一个个似超大的蒲公英般的圆伞包在空中纷纷打开，像一片白色的蘑菇云，缓缓飘向西机场。
戴维数着：一、二、三……十二、十三。加上他自己，十四个人。一个防空机枪连的编制，但缺了重武器组的三个人——他们在乔哈特机场最后一刻被调走了，原因不明。
“见鬼的目的地，“戴维喃喃自语，想起王公略那张困惑的脸，“让我搞清楚好给伙计们交待……“
他低头看着地面。跑道边有一群人在挥手，引导他们降落。他能看见星条旗和青天白日旗混杂在一起，在暮色中猎猎作响。他能看见烧焦的坦克残骸、坍塌的塔台、以及跑道边缘那一排排用白布覆盖着的……尸体？
戴维的心紧了一下。但已经来不及调整降落方向了。他操纵着伞绳，让自己对准跑道东侧的一片空地——那里似乎比较平整，没有弹坑。
落地比预期的要硬。他的军靴触地时扭了一下，脚踝传来一阵刺痛，但他顺势翻滚，卸掉了冲击力。伞盖在他身后塌陷，像一朵凋谢的花。
他迅速解掉背后的伞包扣带，站起身，拍掉身上的红土。周围的士兵们也纷纷落地，有的顺利，有的摔进了弹坑，有的被伞绳缠住了腿，骂骂咧咧地挣扎着。
“集合！“戴维吼道，声音像是从胸腔深处滚出来的，“到滑翔机那边！快！“
他招呼后续降落的士兵们集中到先前降落的滑翔机前。滑翔机的舱门大开着，地勤人员——不，是那些看起来更像步兵的士兵——正在帮忙卸货。分拆包裹好的维克斯Mk I型高射重机枪零件，绿色的油布包，木制的弹药箱，上面印着“7.7mm RIMMED“的字样。
戴维检查了一下装备清单。18挺机枪，分成了14个伞兵的个人携带包，加上滑翔机上的几个大件。弹药……他打开一个木箱，黄铜弹壳在暮色中闪着冷光。应该够打一场小规模防空战，如果敌人从天上来的话。
“部署到机场四周，“他下达命令，“东、西、南、北四个方向，每个方向两挺，预留六挺作机动。快！“
士兵们开始忙碌，像一群被惊扰的工蚁。戴维转过
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