密支那西机场，下午五点。
亨特站在跑道边，军靴陷在尚未完全清理的弹坑填土里。他身上的卡其布军服已经看不出原来的颜色，被汗水、泥土和血迹染成了一种浑浊的棕褐色，像一块在泥水里泡过的破布。他的左臂缠着绷带，是下午清理塔台废墟时被一块飞来的碎砖划伤的，伤口不深，但一直在渗血，把绷带浸成了深红色。
他不时看着腕表——一块旧的汉密尔顿军表，表盘上有一道裂痕，指针在五点整的位置微微颤抖——然后抬头望向天空。
天空是一种病态的灰蓝色，像一块被烟熏过的玻璃。缅北的雨季正在逼近，云层从北方缓缓压来，低得仿佛触手可及。亨特能闻到空气中那股熟悉的、令人不安的腥甜味——那是暴雨将至前，热带植物疯狂蒸腾的气息，混合着远处沼泽里腐烂的有机物味道。
已是下午五点。比预定时间晚了将近两个小时。
亨特的胃里空荡荡的，像被什么东西掏空了。从凌晨发起攻击到现在，他只啃过一块压缩饼干，喝过半壶混着碘酒味的水。疲惫像一层厚重的毛毯，裹住了他的每一寸神经，但他不敢放松。西机场拿下了，但这只是开始。日军的反扑随时可能到来，而他们的兵力——亨特扫了一眼跑道边那些横七竖八躺着的士兵——已经不足三百人，其中还有三分之一是伤员。
“长官，“托尼走过来，声音沙哑，“滑翔机跑道标记已经布置好了，但……“
“但什么？“
“但我们的***只剩两发了。如果运输机需要目视引导……“
亨特摆摆手，没有说话。他继续望着天空。
然后，他听见了引擎声。
不是那种低沉的、令人安心的嗡嗡声，而是一种高亢的、近乎尖啸的轰鸣。亨特眯起眼睛，手搭凉棚，望向西北方向的天际线。
两架C-46运输机——那种被称为“飞行棺材“的大型双发运输机，机身臃肿，像两只怀孕的鲸鱼——在三架P-40战斗机的护航下，刚刚掠过机场上空。它们飞得很高，至少在三千米以上，银灰色的机身在云层间一闪而过，然后折向西北，消失在铅灰色的天幕中。
亨特的心沉了一下。它们没有降落。它们甚至没有减速。它们只是……路过？
“该死，“他低声骂道，“搞什么鬼？“
但紧接着，他注意到其中一架C-46的尾端拖着一根细长的黑线——牵引绳。绳子的另一端，连接着一架滑翔机。
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