的战略态势都将发生灾难性的逆转。
“如果我是牟田口廉也，“斯利姆在一次参谋会议上坦言，“我会立即命令佐藤幸德放弃对科希马的围攻，留下少量部队监视，主力转向西北，直插迪马普尔。那里没有像样的防御，没有坦克，没有重炮，只有堆积如山的物资等着被夺取。攻下迪马普尔，日军第15军的所有给养问题都能解决，他们可以在阿萨姆站稳脚跟，甚至威胁整个印度东北部。“
他的参谋们面面相觑。这是一个显而易见的战略选择，但日本人似乎完全没有意识到。
事实上，牟田口廉也确实没有意识到。他过去都习惯于沉浸在自己“一击破印“的宏伟构想中，命令佐藤幸德不惜一切代价攻下科希马，作为向德里进军的跳板。佐藤幸德虽然对补给困难有所抱怨，但同样固执地执行着上级的命令，将第31师团的全部兵力投入到科希马的山地攻坚战中。他们既没有侦察迪马普尔的防御情况，也没有考虑迂回包抄的可能性，只是像一头被红布激怒的公牛，一次又一次地向科希马的英军阵地发起冲锋。
斯利姆通过情报部门截获的日军电报，逐渐确认了敌人的这一战略盲点。他既感到庆幸，又感到困惑——庆幸于敌人的愚蠢，困惑于这种愚蠢的代价。如果日军真的转向迪马普尔，他手中的兵力根本来不及回援；但既然敌人没有这样做，他就要利用这个宝贵的时间窗口，加固防线，积蓄力量。
第33军的组建，正是为了堵住这个关键缺口。斯托普福德的部队到位后，斯利姆终于松了一口气。英帕尔-科希马防线现在有了纵深，有了预备队，有了反击的能力。他可以将注意力从单纯的防守，转向更长远的消耗战布局。
四月初，随着第36印度师的加入，斯利姆的防御体系终于完整了。
第36印度师是一个特殊的部队。它的前身是1942年从缅甸撤退下来的英缅第1师，那支在丛林中损失了大部分装备、却奇迹般保存了建制的部队。经过两年的整补和训练，它被改编为第36印度师，成为斯利姆手中的总预备队。师长弗朗西斯·费斯廷——一个后来以“攀登者“著称的将领——向斯利姆保证：“我的师随时可以投入任何方向的战斗，将军。“
斯利姆将第36师部署在英帕尔西侧的纵深地带，作为最后的机动力量。现在，他七拼八凑出来的防御部队，在数量上终于拉回了优势，整个构架已经按照他的部署完成。
最重要的英帕尔核心防线由第17印度师、第20印度师（后调归第3
本章未完，请点击下一页继续阅读！