秉笔太监王承恩，致祭于顺义王皇太极之灵曰：尔以建州之雄，嗣守藩封，恪恭乃职。自受封以来，约束诸部，谨守辽河之界，岁时朝贡，罔有缺失。锦州之役，尔虽败衄，而能引兵东归，不复西犯，是其恪守藩篱之明证也。方期永绥边圉，共享太平，讵意壮年殒逝，闻之恻然。呜呼！辽河之水长东，十王亭前旗半卷；藩篱之臣遽陨，大政殿里烛空燃。科尔沁草青而复黄，沈阳城月缺而复圆，尔皆不及见矣。朕遣使致奠，用表恤典。尔其安息，永固北疆。尚飨。”
祭文宣读完毕，王承恩将祭文在灵前的白蜡上焚了。祭文的余烬在烛火上飘起来，像是一群细小的灰蝴蝶，在灵帷前面缓缓盘旋，然后散落在金砖上。他退后三步，对灵位行了三揖之礼。
礼毕，他转过身来，面对八旗贝勒，说了一句在场所有人都没料到的话。
“陛下闻大汗薨逝，痛悼不已。着臣赍旨吊唁，并问——新汗安好？”
这句话问得极妙。不问豪格，不问多尔衮，问的是新汗。可新汗还没推出来。多尔衮跪在灵前，右手的手指微微收紧了一下。豪格抬起头，目光从王承恩脸上扫过，然后偏头看了代善一眼。
代善站起来，对王承恩拱了拱手：“大汗去得突然，未曾留下遗命。新汗将由八旗议政会推举，尚未推选。请王公公稍待。待新汗继位，定当遣使报与大明皇帝。”
“那咱家就在沈阳多住几天。”王承恩微微一笑，“等新汗推出来，再向新汗宣旨。”
这句话说得轻描淡写，但每一个字都压在了在场所有人的心上。王承恩要在沈阳等——这意味着大明皇帝的眼睛会一直盯着大政殿里的这场议政会，直到新汗被推出来为止。
当晚，范文程在驿馆设便宴款待王承恩。宴会设在驿馆正堂，桌上摆着满洲人的待客菜——白肉血肠、酸菜炖骨头、烤鹿肉、苏子叶饽饽。酒是科尔沁的马奶酒，度数不高，但后劲绵长。范文程亲自给王承恩斟了一杯，王承恩端起来抿了一口，放下。
“范先生，咱家有一事不明，想请教。”王承恩说。
“王公公请讲。”
“大汗去得突然，未曾留下遗命。这在建州历史上，可有先例？”
范文程沉默了一会儿，放下酒杯。“有。先汗努尔哈赤死时，也没有指定继承人。当时是大贝勒代善主动让贤，推举大汗继位，避免了一场内斗。如今大汗突然走了，同样的难题又摆在了八旗面前。不同的是，当年先汗有代善让贤，今天大汗去得太急，什么都
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