信任这种东西，他不敢全给朕。”
王承恩在炭条本上写下一行字：“毛文龙留后路，陛下知其非叛。”
朱由检把毛文龙的劝降信拿起来，又看了一遍。信的最后一段是皇太极的落款——“建州大汗皇太极亲笔”。他把这行字看了很久。
“皇太极快死了。他在给毛文龙写信的时候，手已经抖了——你看这个封口，印泥盖得比平时偏了半分。偏了半分，不是不小心，是他已经控制不住自己的手指了。但他还是要写这封信。不是因为他觉得毛文龙会降——他自己也知道毛文龙不会降。他写这封信，是在试探朕。毛文龙如果把这封信藏着不报，朕就会疑他。朕疑他，东江镇就会和朝廷离心。东江镇和朝廷离心，建州在辽东就多了一个突破口。皇太极在病榻上还在布局——这个人到死都没有放弃过。”
他把信放下，靠在椅背上。
“但皇太极漏算了一件事。他以为毛文龙不敢把这封信送到京城——因为毛文龙自己屁股底下也不干净。但毛文龙偏偏送了。不是因为他不怕朕疑他——是因为他更怕皇太极死后，建州的乱局会把他卷进去。他在皇太极死之前把自己的立场定死了——不降，不联，不私通。这一手，赌的是朕的信任。朕给他这个信任。”
他提起朱笔，在毛文龙的奏疏上批了一行字：“知道了。信已存档。东江镇粮饷按旨直拨，着户部自三月起执行。”
批完之后他搁下笔，对王承恩说了第二句话。
“朕信任毛文龙——但朕不会把辽东的安危押在一个人的忠诚上。皮岛的暗桩继续维持。东江镇的兵力实数、粮饷消耗、船只数量——全部报给史可法。史可法现在还在陕西，等他到了皮岛之后，第一件事就是把东江镇的账从头到尾核对一遍。朕用毛文龙，是因为他能守皮岛。朕查毛文龙，是因为朕不能让皮岛变成第二个东江镇。”
王承恩记下之后，从袖中取出另一份密报。
“陛下，周衡刚传回来的消息——皇太极前几天在永福宫召见了多尔衮。谈了整整两个时辰。内容不详，但多尔衮从永福宫出来之后立刻回了科尔沁，连沈阳城里的除夕夜宴都没参加。”
朱由检把密报接过去看了一遍。周衡的密报里除了皇太极与多尔衮的密谈，还附了一份皇太极最近半年的饮食起居记录——每日所食、所饮、所服药物、每日子时、卯时、午时、酉时各一次脉象。这份记录是纳兰从永福宫里一点一点抄录出来的，用了整整半年。记录显示，从今年正月开始，皇太极的
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