“不用谢，工作需要。”叶曼丽在桌边坐下，从菜篮里拿出那份《申报》，翻到社会新闻版，用手指点了点其中一小块。“看看这个。”
林见清凑过去看。是一则不起眼的简讯：“昨日于闸北苏州河畔发现无名男尸一具，年约四十，身穿灰色工装，疑似失足落水或遭遇劫杀。警方已介入调查，望知情者提供线索。”
没有照片，没有姓名。林见清的心猛地一沉。灰色工装……药店店员王德发被抓时，穿的是白色褂子，里面……
“是他？”他声音发紧。
“不确定。时间、地点都对得上。”叶曼丽合上报纸，声音很轻，“七十六号或特高课处理‘麻烦’的常用手法。扔进苏州河，伪装成意外或劫杀。每天黄浦江里捞起来的无名尸，多得是。”
林见清感到一阵恶心。一条命，就这样轻飘飘地登在报纸角落，几十个字，就交代了。这个人，昨天还和他说“心里的痛，得靠记住”。
“我们……我们做这些，最后能改变什么吗？”他听见自己问，声音里带着他自己都没察觉的迷茫和疲惫，“一个人接一个人地死，苏先生，陈默，王德发……我们手里的东西，真的值得这么多条命吗？”
叶曼丽抬起头，看着他。她的眼神很平静，没有责备，也没有空洞的鼓舞，只有一种深切的、冰冷的理解。
“林先生，这个问题，我每天醒来都问自己一遍。”她说，手指无意识地摩挲着报纸粗糙的边缘，“我父亲死的时候，我也问过。后来我明白，值不值得，不是我们说了算的。是那些死去的人，用他们的命给出了答案。他们觉得值，所以他们做了，死了。我们的任务，不是质疑他们的选择，是让他们的死，变得‘值得’，让他们的牺牲，真的能换来一点改变，哪怕只是一点点。”
她站起身，走到屋子中央。“改变不会自动发生。需要我们这些还活着的人，去做事，去冒险，甚至……去死。你觉得沉重，觉得迷茫，这很好。说明你还是个活人，还有心。在这个行当里，最怕的是麻木，是把人命当数字，把牺牲当成本。”
她转过身，面对林见清，神情严肃起来：“光有心不够。你需要技能，需要纪律，需要一颗在恐惧中也能冷静思考的脑子。从今天起，我会训练你。过程会很痛苦，你会无数次想放弃，会怀疑自己到底在做什么。你必须学，而且必须学会。因为从你接下那支钢笔开始，你就没有退路了。要么学，活下去，完成任务；要么，成为报纸上下一则几十个字的简讯。”
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