金章带着阿罗走出仓库时,西市的晨雾已经散尽。阳光照在青石板上,反射出刺眼的光。巷口,两个护卫依旧站在那里,警惕地扫视着四周。金章注意到,对面巷口有个卖炊饼的小贩,似乎往这边多看了两眼。她没有停留,径直走向巷口。阿罗跟在她身后,背着一个破旧的包袱,里面是他仅剩的几件衣物。他回头看了一眼那间破败的店铺,眼中闪过一丝不舍,但随即变得坚定。这条路,他选了,就不会回头。金章的脚步沉稳,心中却在快速盘算:阿罗是个好苗子,但还需要打磨。今晚的谈话,将决定他能否真正成为“平准秘社”的第一块基石。
博望侯府坐落在长安城东北角的尚冠里,离未央宫不远,却比那些紧邻宫墙的显贵府邸要僻静些。府邸是武帝赐下的,三进院落,不算奢华,但规制齐全。青砖灰瓦,朱漆大门,门前两尊石狮在午后的阳光下泛着温润的光泽。
金章没有走正门,而是带着阿罗绕到西侧的小门。门房是个五十多岁的老仆,姓陈,见到金章,连忙躬身行礼:“侯爷。”
“陈伯,这位是阿罗,我请来的客人。”金章声音平静,“安排他到西跨院的厢房住下,要清净些的。再备些热水和干净衣物。”
“诺。”陈伯应声,抬眼看了看阿罗。阿罗穿着破旧的麻布短褐,背着破包袱,脸上还带着西市风尘的痕迹,但陈伯眼中没有半分轻视,只是恭敬地做了个请的手势:“郎君请随我来。”
阿罗有些局促,看向金章。
“去吧。”金章点头,“先安顿下来,好好歇息。酉时三刻,到西跨院的书房来见我。”
“诺。”阿罗跟着陈伯走了。
金章站在原地,看着两人的背影消失在回廊尽头。西跨院是她特意留出来的,离主院有一段距离,院墙高耸,院中种了几丛翠竹,环境清幽,适合谈话。她需要这个空间,也需要这个时间——在阿罗见到侯府的规制、感受到地位的差距之后,在他洗去风尘、换上干净衣物之后,在他有时间思考自己的处境之后。
酉时的钟声从远处传来,悠长而沉厚。
金章换了一身常服——深青色直裾,腰间束着素色丝绦,没有佩戴任何玉饰。她独自一人走向西跨院。夕阳的余晖将庭院染成暖金色,翠竹的影子斜斜地投在青石小径上,风吹过,竹叶沙沙作响。空气中飘散着晚炊的烟火气,混合着庭院里兰草的清香。
书房的门虚掩着。
金章推门进去。
阿罗已经等在那里了。
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