“您在想什么？”
韦贲回过神，脸上重新浮起笑容：“没什么，只是想起些旧事。来，喝酒！”
他举杯一饮而尽，酒液入喉，辛辣中带着一丝苦涩。
宴席继续。
舞姬换了一拨，乐声更加欢快。烤全羊被抬了上来，金黄色的表皮滋滋冒着油光，厨师用刀切开，肉香四溢。仆役们穿梭其间，为宾客斟酒布菜。堂中笑语喧哗，仿佛刚才的讨论只是微不足道的小插曲。
但韦贲的心思已经不在这里了。
他看似在与宾客谈笑，眼神却不时瞟向堂外。直到一名穿着灰布短衫、面容精干的中年男子出现在门口，对他微微点头，韦贲才放下心来。
那是他的心腹掌柜，姓赵，跟了他十五年，最是可靠。
宴席持续到戌时三刻。
宾客们陆续告辞，马车一辆辆驶离韦府。仆役们开始收拾残席，撤下杯盘，清扫地面。酒气、肉香、脂粉味混杂在一起，在堂中久久不散。
韦贲送走最后一位客人，转身回到内堂。
赵掌柜已经等在那里。
“家主。”赵掌柜躬身。
“坐。”韦贲在榻上坐下，揉了揉眉心。酒意上涌，头有些昏沉，但他的思维却异常清晰，“今日宴上，你也听到了。张骞那边，有什么新动静？”
赵掌柜在对面坐下，低声道：“回家主，按您吩咐，这几日一直派人盯着博望侯府和东市。张骞那支商队，五日前已从渭水长亭出发，由他那个匈奴随从甘父率领，共十五人，驼马齐全，看样子是要走河西走廊，去西域。”
“路线呢？”
“应该是走陇西、金城、武威，过酒泉、敦煌，出玉门关。”赵掌柜道，“这条线咱们熟，沿途的驿站、关卡、绿洲，都有咱们的人。”
韦贲点点头：“商队带了多少货？”
“不多。”赵掌柜道，“主要是丝绸、漆器、铜镜，还有些茶叶。价值约在千金左右。奇怪的是，他们还带了不少空箱子，像是要装东西回来。”
“空箱子……”韦贲沉吟，“看来张骞的目的不是卖货，而是……探路？或者，搜集西域的货物样本？”
“有可能。”赵掌柜道，“不过更奇怪的是西市那边。”
“西市？”韦贲抬眼。
“是。”赵掌柜压低声音，“您还记得前些日子，西市有个胡商，仓库里一批香料霉变了，血本无归，差点跳河的那个？”
韦贲想
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