务司’，专司开矿。首开云南铜矿、江西银矿，所需银两……再发国债五十万两。”
“陛下，国债已发三次，恐民间不愿再购……”
“那就提息。”朱由检道，“前三次国债，年息五分；此次提至六分。另外，许以盐引、茶引抵押，凡购国债千两者，赐盐引十引，可在两淮支盐。”
海文渊苦笑：“这无异于寅吃卯粮……”
“是寅吃卯粮，但不得不吃。”朱由检叹道，“待矿产出效、海贸增利，自然能还。眼下……先撑过这个冬天。”
议事至午时方散。
朱由检独留徐光启、沈廷扬、海文渊三人。
“三位都是朕的股肱，关起门说话。”朱由检示意他们坐下，“国库空虚，朕比你们急。但有些话，在朝堂上不能说。”
他顿了顿：“沈卿，你执掌商部，朕问你：若全力发展海贸，年入能否增至二百万两？”
沈廷扬沉吟：“若控制马六甲、打通日本贸易、开拓南洋……或许可以。但需时间，至少三年。”
“三年太久。”朱由检摇头，“朕等不起。有没有快些的法子？”
“快些……”沈廷扬犹豫，“倒有一法，但恐遭非议。”
“说。”
“开海禁，许民船出海贸易，朝廷抽税十取其一。如今只有官船、特许商船可出海，若放开，商船必增十倍，关税自然大增。”
海文渊立即反对：“不可！嘉靖朝倭寇之乱，皆因海禁松弛。若全面开海，沿海必生祸乱。”
“今非昔比。”沈廷扬道，“郑芝龙水师已控制东海、南海，倭寇难成大患。且全面开海后，朝廷可设‘海关’，于广州、泉州、宁波、松江四地征税，每船出入皆需报备，岂容私通倭寇？”
徐光启也道：“臣以为可行。泰西诸国皆以海贸致富，我大明地大物博，若开海禁，瓷器、丝绸、茶叶远销海外，年入百万不在话下。”
朱由检沉思片刻：“此事牵涉太大，需从长计议。沈卿，你先拟个章程，写明如何设海关、如何抽税、如何防倭。年后，朕再与内阁商议。”
“臣遵旨。”
“还有一事。”朱由检看向徐光启，“蒸汽机车进展如何？”
“回陛下，薄珏已改进铁轨，转弯半径增至百丈，车轮加凸缘，已试车三次，未再脱轨。然……速度仍慢，仅如人快步行走，且耗煤巨大，行百里需煤千斤。”
“无妨，继续改进。”朱由检道
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