改革之事，进展如何？”
孔贞运起身：“回陛下，江西、湖广士子，经臣宣讲，已大半接受增设‘实学’科。但仍有部分老学究，联名上书，称‘八股取士乃祖宗成法，不可轻改’。”
“祖宗成法？”朱由检冷笑，“太祖时，科举只考经义、论、策；至成祖，增试帖诗；至嘉靖，定八股格式。既是历代增改，为何今人改不得？”
他顿了顿：“传旨：自崇祯五年起，乡试增‘实学’一科，考算术、地理、律法、农工四门。凡中实学举人者，可入国子监实学馆深造，三年后授官，优先派往工部、户部、兵部。”
“这……”礼部尚书钱士升欲言又止。
“钱卿有话直说。”
“陛下圣明，然老臣担心……实学科若开，恐无人再习经义，圣人之道将衰。”
“不会。”朱由检摇头，“经义仍是主科，占七成权重。实学只占三成。朕要的是既通圣人之道、又知实务之才，而非只会空谈的腐儒。”
见众人仍有疑虑，他补充道：“这样吧，首批实学举人，朕亲自殿试。若果真有才，朕必重用；若是滥竽充数，立即废止。如何？”
“陛下圣明！”众人这才安心。
议完江南，朱由检看向海文渊：“户部，国库还能撑多久？”
海文渊面有难色：“回陛下，去岁各项开支四百八十万两，收入三百九十万两，赤字九十万两。虽发行国债填补，但今岁预算已超百万。若再拨辽东十万、修黄河险工十万、赈济陕西二十万……至开春，国库将彻底见底。”
“开源。”朱由检只说了两个字。
“开源之法，臣已尽力：清丈田亩，年增田赋四十万两；摊丁入亩，年增丁银三十万两；海贸关税，年入八十万两。然……仍不足。”
“还有矿税。”朱由检道，“朕记得，万历朝矿税之祸，在于宦官横征暴敛。今朕不派宦官，改派工部官员，会同地方，合理开矿。云南铜矿、山西煤矿、江西银矿，皆可增开。”
“但矿税曾惹民变……”
“那是因宦官贪暴，十取八九。今朕定章程：矿税十取其三，余七成归矿工、商贾。且开矿需雇当地百姓，以工代赈。”朱由检看向徐光启，“徐卿，科学院可研新式采矿之法？”
徐光启道：“回陛下，臣已命人整理泰西采矿书籍。其有‘水车抽水’、‘轨道运矿’、‘火药爆破’等法，若推行，产量可增数倍。”
“好。命工部设‘矿
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