不必留情。另外，派人去长崎，面见幕府将军：大明愿与日本共保海疆，但若纵容浪人为寇，勿谓言之不预。”
十一月十五，京城西山。
薄珏站在试验场上，看着眼前这台奇特的机器。这是改进型的蒸汽机，体积只有老式的一半，但功率更大。更关键的是，他按皇上给的草图，加装了“变速箱”——通过齿轮调节，可输出不同转速。
“薄主事，试车吗？”工匠问。
“试。”
锅炉点火，蒸汽升压。随着阀门打开，活塞开始运动，飞轮旋转。薄珏调节变速箱手柄，飞轮转速时快时慢。
“成了！”工匠们欢呼。
薄珏却盯着压力表。指针在红色区域边缘颤动，这是危险信号。
“停！”他急令。
机器停下后，他仔细检查，发现气缸接缝处有细微蒸汽泄漏。
“还是密封问题。”薄珏叹息，“铸铁加工精度不够，高温高压下必漏。需用精钢，但精钢难造……”
正发愁时，徐光启匆匆赶来：“薄珏，皇上有新旨意。”
旨意很简单：命薄珏研制“蒸汽机车”，用于牵引车厢在铁轨上行驶。皇上还附了详细草图——有转向架、有制动闸、有连杆传动。
“这……”薄珏看着草图，目瞪口呆，“皇上怎知这些？”
“皇上非常人。”徐光启低声道，“按旨意做便是。所需银两、工匠，全力支持。”
薄珏深吸一口气：“那需要更好的钢，更精的加工。”
“广东新到的‘广铁’，已调拨五千斤。另外，皇上命从泰西聘请冶铁匠师，正在路上。”
薄珏重重点头。他知道，这将又是一次飞跃。
十一月二十，乾清宫。
朱由检同时审阅三份奏报：周遇吉塔山守堡成功，但暴露出雪战问题；李信江南推行工商合营，初见成效；郑芝龙铁壳船遇阻，又添倭寇之患。
三条线，都有进展，都有新问题。
他提笔分别批复：
给熊廷弼：“雪道需修，防滑需改。另，命军器局研制‘雪地炮架’，使火炮在雪地亦可快速机动。”
给李信：“合营可推，但需防官商勾结，损公肥私。设‘工商监理所’，专司监督。凡有违规，严惩不贷。”
给郑芝龙：“铁壳船要改，但不能停。倭寇之事，可联合琉球水师，共剿之。若日本幕府纵容，可断其贸易，迫其就范。”
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