民国二十一年，二月九日，正月初四。
海兰伙洛屯的晨光来得比奉天晚。太阳从兴安岭东麓的山脊线后面慢慢爬上来的时候，先染红了最远处的几棵松树顶端的积雪，然后一寸一寸地往下移，把整片山谷从灰白变成暖白，再变成一种带着淡金色的通透。屯子里的人比往常起得更早，不是因为有什么大事，是因为他们知道这支队伍今天就要走了。
婉柔从木屋里出来的时候，天已经亮了大半。她站在门槛上，把大氅的领口拢了拢，看见院子里已经忙开了——单伯蹲在板车旁边检查车轮的辐条，一根一根地用手掰过去确认没有松动；孙伯母在灶台边把最后几块干粮装进布袋里，数了一遍又数了一遍；小雯蹲在地上帮妞妞系鞋带，妞妞困得眼睛还没完全睁开，脑袋一点一点的，嘴里含含糊糊地说着什么。
林倩从她身后走出来，手里端着一碗还剩最后一点热气的粥：“喝了再走。路上就喝不着热的了。”婉柔接过来低头喝了两口，粥是粗粮熬的，放了点干菜和盐，和这几天每天早上喝的一样。她把碗递回去的时候，侧过头看了一眼祠堂的方向。祠堂的门虚掩着，里面那盏油灯应该已经熄了，可她还能看见供桌上那幅画像的轮廓，在晨光里安安静静的。她站在那里看了几息，没有走过去，只是轻声说了一句：“走吧。”
队伍在屯口集结的时候，整个屯子的人都出来了。老人拄着拐杖站在道边，年轻女人抱着孩子站在自家门口，孩子们挤在人群前面，好奇地看着那些正在整装的士兵和板车。村长从人群里走出来，手里攥着一只粗布袋，布面洗得发白，边角打着几处补丁，可缝得整整齐齐。他走到萧羽峰面前，把布袋递了过去：“萧统领，村里没什么能拿出手的，这是几块晒干的山货和草药，是猎户们从林子里采的。不值什么钱，可山里走长路，伤风咳嗽用得着。”萧羽峰低头看着那只布袋，伸手接过去，声音不高：“多谢老伯。等我们安顿好了，会派人回来报信。”
村长又转向婉柔，他嘴唇哆嗦了一下，像是想说什么，又不知道该从哪里说起。最后他只是朝她弯了一下腰：“姑娘，你多保重。你在这儿住的这几天，是这村子这些年最安生的几天。”婉柔走过去扶住了他的胳膊：“您也保重。我们会回来的。”村长没有再多说，只是又看了她一眼，然后退回了人群里。
队伍开始移动的时候，屯子里有人放了一串鞭炮。炸响的声音在空旷的山谷里传出去很远很远，惊起了林子里一群飞鸟，扑棱棱地散开又落下了。妞妞坐在板车上，被
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