重庆的黄梅天像一口密不透风的蒸锅，扣在嘉陵江与长江交汇的山城之上的热气和水汽组成的锅盖让整座城市暑气、湿气一并升起，让所有人暑热难当，衣服黏答答的粘在身上，顺带也让身处其中的人心情随之提不上劲，总是闷得无处释放。
蒋介石站在黄山官邸云岫楼的作战室里，背着手，目光凝注在那幅巨大的华南战区地图上。地图上的蓝色箭头代表日军的进攻方向，带着进军路线的行踪痕迹就像几条毒蟒，正从河南、湖北、湖南三个方向同时绞杀过来。六月以来，他几乎没有一夜安眠，眼窝深陷，两颊瘦削，中装领口虽然依旧扣得严整，领圈已经被汗濡湿，但长时间沉浸于深思中，他竟浑然不觉。
带给他第一重打击的最先是胡宗南的电报。
灵宝，潼关，第八战区。
他寄予厚望的胡宗南，那个被党内称为“天子门生第一号“的将领，在日军进逼下竟不战而退。各师擅自撤退，连像样的抵抗都没有，就把豫西的门户敞开在敌人面前。潼关告急的消息传来时，蒋介石把茶杯摔在了地上。瓷片四溅，茶水泼湿了一角地毯，像一滩迅速蔓延的血迹。
五年来，胡宗南部一直屯驻陕甘，装备优先补给，粮饷从不拖欠，被公认为国民党军的压箱底王牌。这支部队存在的意义，除了守备黄河防线，更有他深埋心底的那层盘算——监视陕北，封锁共区。可如今，日本人只是轻轻一推，这支“精锐“便如沙堡般溃散。什么“借机对付陕北共军“，什么“闪击延安“，全成了泡影。
“娘希匹！“他低声骂了一句，声音沙哑得连自己都感到陌生。
若不是史迪威勉强划拨了一批航空燃油，让中美空军的P-40机群冒死轰炸豫西之敌，胡宗南恐怕连反攻的机会都抓不到。空军把日军装甲纵队炸成了火海，胡部这才敢回头收拢残兵，勉强封堵住日军入川的企图。可那终究是勉强。蒋介石站在窗前，望着远处烟雨迷蒙的山峦，感到一种深深的难堪：自己的王牌，竟要靠美国人的飞机来救命。
月中，滇西传来消息。宋希濂来电，克复龙陵。
那一刻，蒋介石枯坐数日的脸上终于有了血色。他立即吩咐陈布雷准备新闻稿，指示中央社向盟国发出通稿，宣扬此役为“滇西大捷“，试图以此改观国民政府在国际上的军事萎靡形象。美联社的记者甚至已经拟好了标题：《中国军队反攻取得重大突破》。可通稿墨迹未干，龙陵又丢了。
中国军队被逐出龙陵的消息像一记耳光，狠狠扇在他脸
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