燃的灯笼——那不是兴奋，而是一种解脱，一种终于可以将责任推卸给天空的解脱。再让杨希真摊开地图，杨希真的手指因为紧张而微微颤抖，将那张被雨水洇湿的地图平铺在弹药箱拼凑的桌子上。和柏特诺核对目前中美联军已推进的位置并划出红线——铅笔在纸面上划过，留下一道深色的、近乎血腥的痕迹。请他通知全军于后天，即15日上午十点之前停止进攻，以红线为界，全线后退200码，一线士兵全进入坑道掩体躲避。那“后退200码“是反直觉的，是违背所有军事教条的，但布林德的声音带着一种不容置疑的权威，像一位在宣读神谕的祭司。
柏特诺见是史迪威指示，便马上表示照办。那种“照办“带着一种如释重负的轻松，像一位被赦免了死刑的囚犯——他不需要理解为什么，只需要执行，然后将责任推给那个远在沙杜渣的“醋乔“。
交待完回佛塔路上，雨又开始下了，从细密的雨丝变成瓢泼的暴雨，敲打着吉普车的帆布顶棚，发出密集的鼓点声。杨希真感觉布林德最近的反常今天又有新变化——那种“反常“像一层越来越厚的雾，将布林德包裹得越来越紧，让他越来越看不清这个美国人的真面目。
B-29助战这事布林德明显没有告知自己缘由的意思，没有解释为什么B-29会突然飞来助战，没有解释为什么要后撤200码，没有解释那个“马特霍恩计划“与密支那的关系。他也不好多问——在这种等级森严、秘密重重的军事体系中，问得太多意味着危险，意味着不信任，意味着可能被排除在核心圈子之外。只得咬咬嘴唇，把所有疑惑再度吞回肚子里，像一位在吞咽苦药的病人。
布林德一边驾车，双手握着方向盘，指节因为用力而发白。他心里想的是夏洛克告诉过他的——夏洛克·格罗夫斯，那个曼哈顿计划的负责人，在加尔各答的一次秘密会面中，用他那双冰冷的、计算着千万人生死的眼睛看着他，说：B-29飞去中国之日，就代表真正跟曼哈顿计划密切相关的马里亚纳群岛战役将打响。为了实现所谓的最高战略目标，密支那战场注定被牺牲。那个“牺牲“像一块烙铁，在布林德的心上烫下深深的印记。
但这些日子一直身处前线，眼见耳闻——他看到了顾岩盛溃烂的双脚，看到了托尼羞涩的爱情，看到了南雪伊沃忙碌的身影，看到了那些在雨棚下**的伤员，看到了稻田中肿胀的尸体，看到了亨特愤怒的眼神，看到了胡素绝望的坚持。布林德无法再对中美士兵们如此重大的流血伤亡视而不见。不管战事还将如何拖延
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