——那是日军从加迈和孟拱两个方向同时发起的反扑，像两头被激怒的野兽试图重新合拢被撕开的伤口。爆炸的火光在丛林中此起彼伏，浓烟像黑色的柱子升向天空，与雨云混在一起。看来日军迫切想要夺回西通，他们清楚这块要地的价值，清楚失去它意味着什么。
史迪威扭头特地告诫柏特诺，孙立人已把迂回战术运用得炉火纯青，新38师上下官兵作战也非常勇猛，那种勇猛不是盲目的、自杀式的冲锋，而是有战术、有配合、有智慧的战斗，是史迪威梦寐以求的中国军队的模样。密支那这边得让加拉哈德团一直留在战场，不能让美国人先撤下来，不能让中国人觉得美军在吃苦受累方面不如他们。
抵达密支那后，史迪威径直去到麦卡蒙指挥所。那间指挥所设在机场边缘一座半地下掩体中，弥漫着烟草、汗酸和霉味混合的气息。麦卡蒙的情绪十分低沉，像一头被击败的公牛，肩膀耷拉着，眼神涣散。他控诉，中国军队尤其胡素是如何和他针锋相对难以指挥。
“他们不听命令，擅自撤退，保存实力，把最危险的位置留给我们美国人。“他的声音因为愤怒和委屈而颤抖，像一台超负荷运转的机器，零件在摩擦中发出刺耳的声响。柏特诺在旁听着心中附和麦卡蒙。他也认为中国军官“不服从“是密支那僵局的主要原因，但尽量一言不发，不作表态。他知道此刻自己的角色是观察者，是待定的接班人，任何过早的表态都可能影响史迪威的最终决定。
史迪威听他抱怨完，没有立即回应，只是静静地坐着，手指敲击桌面的节奏从急促变为缓慢，像一台正在减速的机器。然后召来胡素和潘裕昆，两位中国师长走进指挥所时，脸上带着一种压抑的愤怒和戒备。史迪威直接告诉两位中国师长麦卡蒙所说的情况，像一位法官在宣读起诉书。
他没评判谁对谁错，只说再有任何针对他们的指控都会立即通知两位师长，有问题大家当面解决，绝不留置发酵。这种“透明“是一种策略，是防止矛盾在暗处滋生、在关键时刻爆发的防火墙。胡素和潘裕昆对视一眼，从对方眼中看到了同样的困惑——这位美国将军到底站在哪一边？但史迪威的表情平静如水，让人无法捉摸。
明确处理了中美指挥官之间的对立矛盾后，史迪威直接宣布他的新决定。他的声音低沉而清晰，像一块石头落入深井，每一个字都带着回音：调麦卡蒙回总指挥部，给双方留下面子。柏特诺留在前线全权指挥中美联军，准备明日继续发起第三轮进攻——没有喘息，没有调整，只有继续向前，像
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