佛塔内，空气弥漫着一种古老而潮湿的霉味，混合着香火残留的气息和雨季特有的水汽。这座佛塔是缅甸传统的窣堵坡式结构，红砖砌成的塔身呈钟形，表面曾经覆盖着金箔，如今已在战火和风雨中剥落殆尽，露出底下斑驳的赭红色砖块。塔内空间不大，穹顶高耸，绘有褪色的佛教壁画，但颜料早已氧化发黑，人物的面容模糊成一片，只剩下一些轮廓在昏暗中若隐若现，像一群被时间遗忘的幽灵。
杨希真协助布林德整理完这两天的战况总结以及弹药消耗表后先上床休息。他仰面躺下，双手交叠放在腹部，像一具被安放的尸体。但却一直没睡着，眼睛睁得很大，望着头顶斑驳的壁画出神。那些壁画中的飞天似乎在动，在昏暗中扭曲成各种形状——有时像俯冲的战机，有时像倒下的士兵，有时像他自己那张被战争改变得面目全非的脸。
他直觉到密支那目前的战事上下是脱节的。前线在流血，士兵在死去，而指挥层却像一台卡住的机器，在原地空转。
今天史迪威总指挥前来巡视也没见采取什么有效改善措施——那些“维持攻势“、“步步攻坚“的指令像一种官僚主义的咒语，空洞而循环，没有任何实质内容。杨希真寻思，得找个时机跟布林德好生交流交流。布林德是连接前线与总指挥部的关键节点，他一定知道些什么，一定有什么被隐藏在那些漫不经心的表情和心不在焉的态度背后，可以把目前的怪异局势彻底捋清楚——这种“捋清楚“的冲动像一根鱼刺卡在喉咙里，不吐不快。但怎么开口、从何处切入、能得到多少真话，这些都是未知数。
佛像右侧回廊上，竹桌上那盏熔铸有中缅印战区浮雕徽标的玻璃座煤油台灯还亮着。那盏灯是史迪威司令部配发的标准装备，玻璃灯罩被煤烟熏得微微发黄，火焰在灯芯上跳跃，将周围的一切染上一层温暖的、近乎虚幻的橘黄色。这些天布林德睡得都很晚，他的生物钟似乎被某种无形的压力彻底打乱，夜晚反而成为他最清醒的时刻。这会儿他还在忙碌，弓着背的身影被幽暗的灯光投射放大到墙上，那影子随着他的动作而晃动——时而低头书写，时而翻阅电文，时而敲击那台便携式发报机的电键——在壁画飞天的背景下，形成一种超现实的、近乎荒诞的画面。
布林德新收到曼工区传来指令，B-29轰炸机组即将进行首次实战检验，目标是日军控制下的泰国曼谷。B-29超级空中堡垒——那种四引擎的远程重型轰炸机，翼展超过四十米，载弹量达九吨，航程足以从印度直飞日本本土——是美军航空兵的
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