5月25日清晨，天空依旧细雨蒙蒙。绵密如纱的雾雨，像无数根银针从铅灰色的天幕上垂落下来，将整个世界笼罩在一片朦胧的水汽之中，分不清哪里是水，哪里是天。
枕戈待旦的中美联军集结到位，黑压压分布在日本军营外围四个防区前沿，等着进攻号令。士兵们挤在临时挖掘的散兵坑和灌木丛掩体中，雨水顺着钢盔的边缘流进衣领，在皮肤上划出冰冷的轨迹。没有人出声，只有偶尔传来的咳嗽声和枪械碰撞的轻响被雨声吞没。那些钢盔上的伪装网早已被雨水浸透，垂落的布条像水鬼的头发一样贴在脸颊旁。中国士兵们大多穿着草绿色的棉布军服，经过连日雨水浸泡，颜色已经变成了深褐；美国兵们则穿着橄榄色的卡其布，肩头印着“USA“的臂章在雨雾中模糊成一片。
西机场东北侧，一根根木桩支起插上树枝叶伪装的斗篷遮挡住数十门重炮。那些木桩是从附近丛林中砍伐而来的，带着新鲜的白色断茬，顶端被削尖后深深插入泥地。斗篷上覆盖的枝叶在雨中散发着一股青涩的树液味，与火药、机油和人体汗臭混合成一种战场特有的、令人窒息的气息。迫击炮阵地已搭建完毕，炮管呈四十五度角指向天空，像一片沉默的钢铁森林。一群光着膀子的装填手冒着雨用撬棍撬开木制弹箱，他们古铜色的脊背上滚动着雨水和汗珠的混合物，肌肉在每一次撬动时隆起如丘陵。弹箱的盖板被撬开时发出令人牙酸的吱嘎声，露出里面用稻草和油纸包裹的炮弹。他们将一枚枚小腿般粗细的重迫击炮炮弹搬出垒到一边，做着攻击前的准备。那些炮弹的弹体被涂成橄榄绿色，尾翼是黄铜色的，在雨水中泛着冷冽的金属光泽。每一枚炮弹上都印着一串英文字母和数字，表明它的产地——某个美国中西部的兵工厂，或者印度的军械库。装填手们搬运时小心翼翼，仿佛怀里抱着的不是杀人利器，而是什么易碎的珍宝。
机场塔台上，英军高射机枪手正仔细检查着枪管。那是几挺从新加坡溃退时带出来的刘易斯式高射机枪，枪管上的散热护套已经斑驳不堪，但机件依旧保养得油光水滑。机枪手是个来自利物浦的瘦高个，他眯着一只眼睛，透过枪管向里面窥视，确认没有雨水渗入或火药残渣堵塞。他的搭档——一个叼着香烟坐在沙袋上的装弹手——正往弹链中把一些曳光弹交替编排进去。曳光弹的弹头被涂成红色，在灰蒙蒙的弹链中像一串暗红的念珠。现在日本人占据了制空权，至少在密支那上空，那些从北机场起飞的隼式战机像秃鹫一样盘旋。他们负责作好防空保障，尽管所有人都清楚，这几挺
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