待到午后，天空中的云层裂开了一道缝隙。
那不是晴天的预兆，而是雨季中短暂的、令人不安的间歇——像一位暴虐的君主在两次鞭打之间的、短暂的喘息。阳光从缝隙中倾泻下来，照在西机场的跑道上，反射出湿漉漉的、近乎刺眼的光。
然后，引擎声从北方传来。
不是一架，不是两架，而是数十架——像一群从巢穴中涌出的、愤怒的蜂群，填满了整个天空。C-47运输机拖着GC-4A滑翔机，，银灰色机身在阳光下闪烁，机翼上的白星标志像无数只正在眨动的、冷漠的眼睛。
乌泱泱在西机场上空盘旋。
飞行员们正在寻找降落时机。跑道太短，太软，太危险。推土机还在工作，工兵们还在填弹坑，但时间不等任何人。史迪威的命令是“立即增援“，而“立即“意味着现在，意味着不顾天气，意味着不顾跑道条件，意味着坠毁。
飞机逐次降落到地面。
第一架滑翔机脱离牵引绳，像一片被剪断的落叶，缓缓飘落。它的着陆比预期的要硬，起落架在湿软的跑道上陷进去半米，机身剧烈地弹跳，帆布机翼在风中颤抖，像一面即将被撕裂的帆。然后是第二架、第三架……每一架都是一场赌博，每一次着陆都是一次与死神的擦肩而过。有些滑翔机的起落架断了，有些的机翼裂了，有些的机身在泥地里滑行了太远，差点撞上跑道边缘的推土机。
这是第14师副师长许颖率领下属第42团以及16辆威利斯吉普车等补给物资前来增援。
许颖是个四十出头的安徽人，黄埔六期，从淞沪会战一路打到缅北。他坐在第一架滑翔机的驾驶舱里，双手紧紧抓着操纵杆，指节发白，像一位正在与某种看不见的力量搏斗的、绝望的舵手。他的军服是新的，卡其布还没有被汗水和泥土浸透，但他的脸上带着一种被战场磨砺过的、近乎冷酷的疲惫。
第42团是生力军，满编约一千五百人，经过兰姆伽的完整训练，装备着美式武器，士气高昂——至少，在出发前是高昂的。但现在，看着跑道上的泥泞、看着那些从滑翔机里爬出来的、脸色发青的士兵、看着远处还在冒烟的塔台废墟，他们的士气像一块被雨水泡软的饼干，正在慢慢瓦解。
16辆威利斯吉普车跟着滑翔机一起抵达。
那些吉普车是拆解后装在滑翔机里的，现在需要重新组装。机械师们——穿着油腻工作服的、来自底特律和芝加哥的小伙子们——在泥地里忙碌着，拧螺丝、接电线、检
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