廖耀湘更早就领教过美国人的傲慢——在仁安羌之战后，英国人的背弃、美国人的指手画脚，他都一一经历过。但他也清楚，没有美援，这支衣衫褴褛的军队连子弹都凑不齐。
言毕，孙立人放下杯子拿起桌上的M1钢盔拍了拍，金属发出沉闷的声响：“这个比英国人的MK-2厚实得多，我试过只要不是正面直射就不易穿透。乔大叔才给争取来的，尽快让大家先换上吧。“
廖耀湘接过钢盔，手指抚过那橄榄绿的漆面。这钢盔确实比原先配发的英式钢盔厚实，内衬的帆布带也更舒适。他想起前几天阵亡的那个营长，如果当时戴的是这种钢盔，那枚从侧面飞来的子弹也许就不会要了他的命。
“我明白，“廖耀湘拍着大腿愤懑不平地说，声音却比之前低了许多，像是被抽去了部分怒火，“要不是桂庭兄一再叮嘱，攻取孟拱河谷夺下密支那，支持国内战场早一天战胜日本人，老子早撂挑子不干了，受这些鸟气。“
他说的“桂庭兄“是杜聿明，第五军军长，也是他的老上级。去年从缅甸撤退时，杜聿明率部穿越野人山，九死一生，临别前曾握着他的手说：“建楚，咱们第五军的火种不能灭。到印度去，好好练兵，总有一天要打回来。“
这句话他记了一年。从蓝姆伽的训练营到胡康河谷的丛林，从新平洋到加迈，每一步都是为了“打回来“。可现在，他忽然不确定自己还能不能走到那一天。
孙立人看着廖耀湘阴晴不定的脸色，知道火候到了。他决定把国内最新情况告诉廖耀湘，这个消息或许能让他重新找到方向，也可能让他更加绝望。但孙立人选择赌前者。
“你知道吗，“孙立人压低声音，身体微微前倾，“日本人已渡过黄河，准备向华东华中大举用兵，河南局势现在一团糟。委员长已让滇西部队准备强渡怒江，配合咱们尽快打通中印公路。“
廖耀湘扶了下角质框眼镜，来了点精神。黄河？他猛地想起去年在国内时听到的传闻，说河南的灾荒已经饿死了几百万人，说汤恩伯的部队比日本人还像土匪。
“是宋子文那传来的消息吗，“他问，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“河南不是有他汤恩伯看着，能有多糟？“
“郑县、许昌已经失守，豫中门户洞开，汤恩伯的13军已溃散。但这还不是更糟糕的。“
孙立人说完苦笑一声，把剩下的奶水一口喝了。奶粉在杯底结了层淡淡的膜，他晃了晃杯子，像是在斟酌接下来的措辞。
“老汤和
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