察着周围的一切。他注意到一个有趣的现象：相较于美国大兵，那些克钦向导和廓尔喀人，包括自己，都更能适应在闷湿的山地与丛林中行军，状态要好得多。
克钦向导们穿着粗布短褂，赤着脚或穿着草鞋，在湿滑的山路上行走如飞。他们的呼吸平稳，汗水虽然也在流，但似乎并不因此感到额外的疲惫。廓尔喀士兵们稍好一些，这些来自尼泊尔山区的勇士，虽然身材矮小，但肌肉结实，在爬坡时展现出惊人的爆发力。
顾岩盛想起在西南联大时读到的人类学著作，关于人种与环境适应的理论。他想可能是人种差异使然——东方人体格相比身材壮硕的西方人，不仅基础代谢率较低，体能消耗小，对湿热环境的耐受度也更强。这是数千年来在季风气候区进化的结果，写进了基因，不是半年训练可以改变的。
但这个念头很快带来了另一个更令人不安的联想。日本人同样属于超级能忍的东方人种，而且他们在缅甸、在马来亚、在新加坡的丛林战中已经证明了自己的能力。如果中日两军在同样的环境下相遇，决定胜负的就不再是适应能力，而是训练、装备和意志。顾岩盛不禁吸了口凉气，想起那些关于日军在瓜岛、在缅北顽强抵抗的传说。
队伍在密林中行进，时间失去了意义。白天和黑夜的区别只在于光线的明暗，而那种昏暗的、绿色的微光，即使在正午也如同黄昏。指南针和地图是唯一的向导，但地图上的等高线与实际的地形往往相差甚远——一条在地图上标注为“季节性溪流“的蓝线，可能是一道在雨季汹涌、在旱季泥泞的障碍；一片标注为“稀疏林地“的区域，可能已经被藤蔓和次生林改造成难以穿越的迷宫。
第六天的清晨，队伍在一道山脊上短暂休息。亨特摊开地图，与克钦向导头领讨论下一步的路线。顾岩盛坐在一块潮湿的岩石上，从背包里掏出一块压缩饼干，慢慢地啃着。他的目光落在不远处的托尼身上——那个年轻人正在检查自己的***，动作熟练而专注，但顾岩盛注意到他的手指在微微颤抖。
“紧张？“顾岩盛走过去，用英语低声问道。
托尼抬起头，勉强笑了笑：“有点。你呢？“
“我？“顾岩盛想了想，“以前日本人飞机刚来轰炸，我就躲在桌子底下发抖。后来炸多了，也就习惯了。“
“希望我也能习惯，“托尼说，“快点习惯。“
亨特的声音打断了他们的交谈：“集合！准备出发！“
斥候回来了，带来了第一个具体的敌情
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