夕阳像一块烧红的铁，缓缓沉入库邙山脉的脊背。伊洛瓦底江在这一刻变成了熔化的铜汁，波光粼粼地向东流淌，仿佛大地自身正在燃烧、融化、消逝。
江边守备司令部的二楼露台，是丸山房安精心选择的晚宴场所。六盏汽灯已经点燃，乳白色的玻璃罩将光线柔化成一片朦胧的橙黄，与江面的血色残阳遥相呼应。露台的地板是柚木铺就的，经过常年江风水汽的浸润，呈现出深沉的琥珀色泽。四根粗大的木柱支撑着顶部的棕榈叶顶棚，夜风穿过，叶片沙沙作响，像是无数幽灵在低声絮语。
丸山房安站在露台边缘，双手扶着雕花栏杆，目光越过江面投向对岸。那里，第114联队的工兵们正在连夜加固西机场的防御工事，汽灯的光点在暮色中闪烁，如同鬼火。他已经下达了那个命令——那些缅甸民夫，将在黎明前被“处理“掉。不是因为他认同辻政信的理念，而是因为他不敢不执行。在这个军队里，犹豫比残忍更致命。
“大佐阁下，“藤田副官悄无声息地出现在身后，声音压得极低，“将军的座驾已到门口。“
丸山房安深吸一口气，转身整理军服。他注意到藤田的脸色有些异样——苍白中带着一丝潮红，眼神闪烁不定。
“怎么了？“
“阁下……“藤田欲言又止，最终凑近低声道，“刚刚收到曼德勒的电报，辻大佐……辻大佐在离开前，亲自过问了'那件事'的进度。“
丸山房安的手指微微一僵。那个瘦削的男人已经离开了，但他的阴影依然笼罩着这里，像一条看不见的锁链。
“他说什么？“
“他说……“藤田咽了咽唾沫，“'要确保没有目击者，要确保没有后患。这是为了大东亚圣战，为了天皇陛下。'“
丸山房安闭上眼睛。辻政信的声音仿佛就在耳边响起，那种轻柔而亲密的语调，那种分享秘密般的恳切——正是这种语气，让最残忍的命令听起来像是出于善意的忠告。
“知道了，“他睁开眼，声音沙哑，“去迎接将军吧。“
牟田口廉也踏上露台时，江面上最后一缕阳光正好消失。他高大的身影在汽灯光晕中显得格外威严，卡其色军服上的勋章闪烁着冷冽的金属光泽。他的心情显然很好——下午的训话让他重温了统御千军万马的快感，而即将开始的“乌号作战“则让他看到了晋升大将、名垂青史的曙光。
“丸山，“他大步流星地走向主位，声音洪亮如钟，“
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