牟田口廉也回过神来，将杯中酒一饮而尽。清酒的清冽让他重新找回了镇定，但某种阴影已经笼罩了这顿晚宴。他放下酒杯，目光扫过桌面上那些精美的菜肴——那尾已经被吃掉半边的鲇鱼，鱼眼依然圆睁，在汽灯下泛着死寂的光泽；那盘虾刺身，七零八落，虾肉边缘微微卷曲，像是正在腐烂；那碗咖喱蟹，浓稠的酱汁表面结了一层油膜，在灯光下呈现出一种令人不适的暗红色。
“丸山，“他突然开口，声音低沉，“你觉得……有把握，赢吗？“
这个问题来得如此突兀，以至于丸山房安一时不知如何回答。他看着牟田口廉也——这位久经沙场的将军，此刻在汽灯的光晕中显得如此疲惫，如此……脆弱。他的眼角有了细纹，鬓角有了白发，那双曾经充满自信的眼睛此刻正盯着酒杯，在不定中寻找答案。
“将军，“丸山房安斟酌着词句，“卑职相信，在将军的指挥下，皇军必能……“
“别说这些，“牟田口廉也打断他，抬起头，目光微醺中带着迷茫，带着一种近乎恳求的真诚，“我想听真话。你觉得，辻君的计划……能成功吗？“
丸山房安沉默了。江风穿过露台，带来远处工地的尘土气息和某种更遥远的、难以名状的腥甜。他知道，此刻在江对岸，那些士兵正在挖掘的不仅是防空壕，还有他们自己的坟墓；此刻在英帕尔的方向，盟军的工兵也在做着同样的事情，只是方向相反。这场战争已经变成了一台巨大的绞肉机，而他和牟田口廉也，都是这台机器上的零件。
“将军，“他最终开口，声音轻得几乎被江风吹散，“卑职不知道能否成功。但卑职知道，如果我们不进攻，盟军就会进攻。“
牟田口廉也盯着他看了很久，最终点了点头，仿佛某种默契在这短暂的沉默中达成。他重新拿起筷子，夹起一块蟹肉，却发现已经凉了，油脂凝固在表面，呈现出一种令人厌恶的灰白色。
“换热的来，“他吩咐道，声音恢复了往日的威严，“还有，把那瓶'菊正宗'喝完。明天开始，就喝不到这么好的酒了。“
晚宴进行到一半时，藤田副官再次出现在露台门口。他的脸色比先前更加苍白，嘴唇颤抖着，似乎带来了某种不祥的消息。
“什么事？“丸山房安皱眉问道，心中涌起不祥的预感。
“阁下……“藤田看了一眼牟田口廉也，欲言又止。
“说，“牟田口廉也头也不抬，正在与一只蟹钳搏斗，“这里没有外人。
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