是腊月的寒风，值房里的炭火烧得很旺，但两个人之间隔着的空气冷得像结了冰。
周延儒坐在旁边的值房里批奏疏。内阁值房的墙壁是木板隔的，不隔音。他把两个人的对话从头到尾听了一遍，没有出来劝，没有出来圆场。他只是把手里批到一半的奏疏放下，提起笔，在一张空白折子上写了几行字。
当天晚上，这张折子被送到了乾清宫东暖阁。折子上写的不是弹劾，不是报告，而是一个建议——周延儒建议将洪承畴从延绥巡抚升任陕西三边总督，统一节制延绥、宁夏、甘肃三镇兵马，以便统筹剿匪。折子里详细列出了洪承畴在陕西两年来的战绩、兵力部署的利弊、以及升任三边总督之后的粮饷调配方案。折子末尾有一句话：“臣观洪承畴治军严整、临阵果决，陕西剿匪非此人不可。若陛下首肯，臣愿在廷议上正式提出。”
朱由检把折子从头到尾看了两遍，然后靠在椅背上沉默了很久。他前世见过这份折子。前世这份折子也是周延儒递上来的，那是在崇祯三年——比现在晚了整整一年多。前世周延儒推荐洪承畴，是因为他看中了洪承畴能打，想用洪承畴的军功来巩固自己在内阁的地位。周延儒的私心从来没有变过。但朱由检也知道，周延儒在推荐将才这件事上从来没有看走眼过。
他把折子放在龙案上，提起朱笔，在折子末尾批了一行字：“准。着周延儒在下次廷议上正式提出，交内阁会商后施行。”
他搁下朱笔，对王承恩说：“周延儒想借洪承畴站稳脚跟。朕让他站。洪承畴能打，周延儒能推——这两个人凑在一起，陕西剿匪就能快起来。陕西快了，黄立极的流寇暗线就慢了。黄立极一慢，他在骡马店送草料的次数就会变多。他送得越多，朕手里的草料车就越重。”
王承恩把这段话记在了炭条本上。他翻到炭条本中黄立极专页，在“流寇暗线”那一行旁边又加了一行新字：“周延儒荐洪承畴升三边总督——以周制黄，以洪断黄流寇之援。”
他写完最后一个字，抬头看了一眼舆图上崇文门外的那个小圈。小圈旁边的标注越来越密了——骡马店掌柜、羊杂汤铺子、范永年、草料车、保定老参将、陕西军饷亏空、乌力吉商队暂停入蜀。每一条线都在往骡马店方向收束，但每一条线都还没有被拉紧。
韩敬唐的铁匠铺里，那根红绳还挂在铁砧后面的墙上。
刘显的人在对面屋顶上继续蹲着。
骡马店掌柜每隔三天往黄府送一车草料，马车轮子在石板路上碾出的声音，在
本章未完，请点击下一页继续阅读！