五月廿三,小满。
陶邑的晨雾来得特别早,到辰时还未散尽。猗顿堡的青瓦在雾中若隐若现,檐角风铃偶尔轻响,声音也仿佛被雾气濡湿,带着沉闷的尾音。
范蠡站在书房窗前已经半个时辰。案上摊着三份密报——一份来自临淄,说田穰收到燕国情报后连夜入宫,至今未归;一份来自郢都,说楚王震怒于熊胜“通敌”的谣言,已命其闭门思过;最后一份来自会稽,只有两个字:“已发”。
灵姑浮的三千越军,已经出发了。
“大夫,”白先生推门进来,肩上带着雾气,“屈晏又来催问盟约之事。他说楚王有旨,若三日内不能定盟,楚国将视陶邑为敌。”
“三日?”范蠡转过身,脸色平静,“那就告诉他,明日午时,我在猗顿堡设宴,与他一锤定音。”
“可齐国那边……”
“邹衍昨日已经启程回临淄了。”范蠡走到案前,“田穰现在的心思都在燕国那边,暂时顾不上陶邑。这是我们唯一的窗口期。”
白先生忧心忡忡:“就算齐国暂时不来,越军五日内必到。到时候三千人驻扎城外,楚国再派‘协助’部队,陶邑就真的成楚国的了。”
“所以必须在越军到来之前,把水搅浑。”范蠡眼中闪过一丝锐光,“端木羽,进来。”
一直在门外候着的端木羽快步走进,躬身听命。
“你持我的令牌,去城东齐军营垒。”范蠡递过一块铜牌,“告诉齐军副将,就说楚国密使频繁出入猗顿堡,恐有阴谋。请他加强戒备,特别是入夜后,若见异常,可便宜行事。”
端木羽接过令牌,有些不解:“大夫,这是要……”
“制造摩擦。”范蠡解释,“齐楚两军在陶邑本就互相提防,一点火星就能燃起大火。今夜,你安排几个人扮作楚军,在齐军营垒附近‘窥探’。记住,要做得像,但不能真起冲突,点到为止。”
“明白了。”
“还有,”范蠡补充,“让阿哑带人盯着屈晏的住处。楚国使者带来那十几个护卫,这两天在城里到处转悠,必然有所图谋。查清楚他们在找什么。”
端木羽领命而去。白先生看着他离开的背影,低声问:“大夫,这年轻人可用吗?毕竟是端木家的人。”
“正因他是端木家的人,才要用。”范蠡重新望向窗外,“端木赐现在依附齐国,若他知道堂侄在我手下做事,行事必会顾忌三分。而且……端木羽这小子,比他父亲聪明,知道审
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