我炼出了能锁仙魄的匣
世人皆求长生,唯我守着一截青玉竿。
竹节九窍,雕作莲苞,百年才开一瓣。
他们笑我痴傻,空耗寿数等虚无之花。
却不知每开一瓣,竿中便多一重囚禁的仙魄。
当第九瓣绽开时,诸天仙神跪求我停手——
因为那截中空的竿,正在抽尽整个天庭的灵气。
世人汲汲,皆求长生之方,或炼丹饵药,或吐纳导引,或祀神祷天,汹汹然若百川赴海,无有止息。独有李素,居终南阴岭幽谷之中,守一截青玉竿,凡八十载。谷中岁月,晦朔不纪,唯以玉竿之变纪年。
玉竿长二尺四寸,径九分,质如截肪,色作万年寒潭之碧,剔透莹澈,非世间凡玉可比。竿分九节,节节生虚孔,孔窍天然,似呼吸,似通达幽冥。最奇者,竿首非寻常平削,乃九片玉瓣攒聚,紧紧包裹,成一天然未绽之莲苞,苞尖微垂,似含羞,似凝思。玉质温润,然触手生寒,那寒意不侵肌骨,直透灵台,令人神志一清,万虑皆空。此竿不知何代物,李素弱冠时于谷底寒潭拾得,初以为奇木,入手方知为玉,从此相伴,须臾不离。
谷外有樵夫、药师,偶入深涧,见李素对竿枯坐,形影相吊,皆窃语:“此老痴矣!空守顽石,虚掷光阴。玉虽美,岂能当粟黍?苞虽奇,百年未绽,恐是死物。”李素闻之,不辩不解,唯凝神于竿,以指腹轻抚玉瓣,目色幽深,似望穿秋水,又似窥探洪荒。其衣食简薄,采蕨而食,掬泉而饮,容颜渐老,背脊渐驼,然目中神光,八十年来未曾稍减,反愈见澄明,如谷中深潭,映照星月,涵摄天光。
是岁仲冬,雪落终南,千峰缟素。李素茅檐悬冰,炭火早熄,拥败絮独坐檐下。谷中万籁俱寂,唯雪落簌簌,寒潭凝碧如墨。忽有一线微光,自玉竿苞尖渗出,非烛非日,青荧如玉髓流动,幽幽照亮李素沟壑纵横的面庞。那光极柔,极净,似初春地底萌动的第一缕生气。李素身躯微震,枯指蓦然收紧。
光渐盛,苞体轻颤,如蝶破茧前最后的挣动。谷中无风,李素霜发与破旧衣袂却无风自动。潭面坚冰之下,隐有暗流奔涌之声,似地脉呼应。茅檐冰棱,悄然滴下水珠。攒聚百年的九片玉瓣,其中最纤薄的一片,自尖端始,缓缓、缓缓向外舒卷。其声极微,若雪压竹折,又若冰初裂于春涧。瓣上天然纹络,随舒展而流转,竟似活物经络,隐隐有光华沿着纹路淌向苞心。
瓣开三分,谷中灵气忽如潮涌,自四方岩隙、树根、
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