握在手中。严嵩的专权,被视为大奉王朝由盛转衰的重要转折点。从此,大奉朝堂陷入了长达十余年的黑暗。
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永昌三十六年,严嵩被正式提拔进入内阁。他的儿子严世蕃,凭借着父亲的权势,也参与到朝政之中。父子二人沆瀣一气,形成了臭名昭著的“严党”。他们卖官鬻爵,贪赃枉法,朝堂之上一片乌烟瘴气。
腊尔山的苗民,不堪忍受严党官员的压迫,揭竿而起。他们手持简陋的武器,与官兵展开了殊死搏斗。只是,苗民们的反抗,最终被残酷镇压。鲜血染红了腊尔山的土地,却浇不灭百姓心中的怒火。
与此同时,各地的“杀良冒功”案层出不穷。官兵们为了骗取军功,竟杀害无辜百姓,将他们的首级当作敌军的首级上报。一时间,人心惶惶,百姓们对朝廷的信任,荡然无存。
永昌三十七年正月,严嵩为了独揽朝政,将矛头指向了原首辅夏言。他诬陷夏言“勾结边将,图谋不轨”,马正德听信谗言,将夏言罢官。不久后,夏言被处死,严嵩自此独揽朝政,开启了长达十余年的专权时期。
二月的京城,道士陶仲文的权势达到了顶峰。他凭借着炼制的“仙丹”,深得马正德的信任。八月,陶仲文被封为少傅兼少保;十月,更是兼领“三孤”(少师、少傅、少保),成为大奉朝历史上权势最大的道士。他的府邸前,前来求丹的官员络绎不绝,朝堂之上,巫祝之风愈发盛行。
三月的塞北,陕西总督曾铣站在长城上,望着远处的鞑靼营地,眼中满是忧虑。他深知,鞑靼的威胁一日不除,边境便永无宁日。曾铣上书皇帝,建议修筑边墙,水陆并进攻击鞑靼。原首辅夏言对此深表支持,可这却成了严嵩构陷他的把柄。
严嵩在马正德面前诬陷曾铣“轻启边衅”“克扣军饷”,马正德本就对边事心存疑虑,闻言大怒,下令将曾铣逮捕入狱。不久后,曾铣被处死,夏言也受到牵连,最终难逃一死。
五月的南直隶,灾荒连年。田地干裂,颗粒无收,百姓们食不果腹,卖妻鬻子成了常态。在苏州城外的一条小河边,张三抱着自己九岁的儿子,眼中满是绝望。他先是卖掉了妻子,本想靠着这点钱给儿子一条活路,可最终还是走投无路。张三将儿子扮作女童贩卖,却无人问津。绝望之下,他抱着儿子,纵身跳入了河中。河水淹没了父子二人的身影,只留下岸边百姓们的叹息声。
七月的浙江,海风呼啸。海盗联合残余的倭寇,首次大规模侵扰宁波、台州。他们烧杀抢掠
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