信阳的夏日闷热而多雨,总督行辕内却是一片井然有序的忙碌。朱炎南下已近一月,他并未急于扩大地盘或寻求与张献忠决战,而是将全部精力都投入到对湖广北部实际控制区的深耕细作之中。
首先,他进一步强化了“总督行辕”的权威与职能。行辕不再仅仅是朱炎个人的办公场所,而是逐渐演变成一个精简而高效的核心行政机构。他以“协理军务、赞画机宜”的名义,正式授予周文柏等几位表现出色的“经世斋”士子相应的官职,让他们分掌文书、刑名、钱谷等具体事务。同时,他规定湖广北部各州县、卫所的重要文书,必须抄送行辕备案,重大事项需经行辕核准方可施行。他通过这些看似繁琐的程序,悄然将人事任免、财政收支、军事调动的最终审核权,牢牢抓在了自己手中。
其次,他以“整饬防务、共御流寇”为由,开始系统性地整合湖广北部的军事力量。这一日,他召集了信阳、确山、罗山等地的守备、千总,举行了一次军务会议。与之前茶会的温和不同,此次会议的气氛明显严肃了许多。
朱炎端坐上位,目光扫过下面这些面色各异的军官,开门见山:“诸位,据探马所报,张献忠游骑已出现在随州一带,距我信阳不过数日路程。湖广局势,危如累卵。然观我北部诸军,号令不一,兵械不修,如此散漫,何以御敌?”
他并未疾言厉色,但平淡的语气中自有一股不容置疑的威势。几位军官面面相觑,不敢轻易接话。
“即日起,”朱炎不容他们多想,直接颁布命令,“所有湖广北部官军、乡勇,皆需重新登记造册,核定员额,由总督行辕统一颁发勘合。各营钱粮饷银,亦需报由行辕‘平贼饷司’(新设机构,由王员外推荐的一位可靠账房主事)审核后,方可支取。”这一手,直接抓住了军队的命脉——人和钱。
“此外,”他继续道,“各营需按行辕所颁操典,限期整顿营伍,淘汰老弱,加强训练。行辕将不定期派员巡查,若有虚报员额、懈怠训练者,严惩不贷!”他给出了明确的标准和期限。
最后,他抛出了胡萝卜:“凡整训得力、堪为表率者,本督不吝保举升迁;其麾下士卒,亦优先补充甲杖粮饷。”威逼与利诱双管齐下,既树立了规矩,也给出了盼头。
这些军官久在地方,深知这位朱总督在河南的赫赫战功,更明白他手握朝廷旌节和钱粮大权,绝非以往那些空头总督可比。一番权衡之下,多数人只能低头领命。朱炎借此机会,将几位年纪老迈、明显不堪任事的军官或调
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