舆论,强调“欲平豫乱,非知豫情、得豫心者不可”,并隐隐点出朱炎在家乡的声望和其编练民壮的成功经验。同时,他授意张承业、王员外等河南士绅领袖,联名向朝廷上“万民折”(虽夸张,但代表了地方呼声),泣陈家乡危难,恳请朝廷派遣像朱炎这样“知兵事、通民情、有担当”的乡贤回豫,以安民心,以保桑梓。
最关键的一步,来自朱炎自己。他写了一份极其恳切而又充满智慧的《请缨疏》。在疏中,他首先痛陈河南糜烂、君父忧劳,表达了“臣虽愚钝,愿效死力”的决心。随后,他并未直接要求高位,而是以“熟悉地方情弊”为由,自请“以都察院右佥都御史衔,赴河南观风整饬,协调官民,安抚地方,并为大军筹措粮秣、提供向导”。这个请求,巧妙地避开了直接争夺巡抚、总督等显赫职位的锋芒,显得谦逊而务实,但其“协调官民”、“筹措粮秣”的职责,实际上已涵盖了极其重要的权力。
奏疏呈上,恰逢皇帝对前线将领连连败退、内部推诿扯皮极度失望之时。崇祯皇帝反复阅读了朱炎的《请缨疏》,又联想到他之前的《淮安献策》和在工部的卓异表现,尤其是其背后隐约传来的河南士民呼声,终于做出了决定。
数日后,中旨下发:升朱炎为都察院右副都御史(正三品),赐尚方剑,巡抚河南地方,提督军务,兼理粮饷。旨意中特别强调,“许其便宜行事,河南文武官员悉听节制”,并命其“速往任所,殄灭狂寇,安抚百姓,保漕运无虞”。
这道旨意,赋予了朱炎在河南前所未有的巨大权力,集军政、监察、财政大权于一身,成为了名副其实的封疆大吏。
消息传出,朝野震动。支持者欢欣鼓舞,认为豫事或有转机;反对者则暗自咬牙切齿,却因圣意已决,且局势危殆,暂时不敢公然反对。
朱炎接旨,心中并无太多喜悦,唯有沉甸甸的责任。他知道,这是皇帝在危难之际的孤注一掷,也是对他能力的终极考验。成功,则海阔天空,拥有了实践理想的基地;失败,则万劫不复。
他立刻开始紧张的筹备。辞别徐博士时,老臣只赠一言:“此去,乃真战场,望尔不忘初心,善用其权,善保其身。”他精简行装,只带“整改协理办公所”的核心班底以及猴子等绝对心腹,并传令赵虎,派出精锐民壮前来接应。
离京那日,秋风萧瑟。朱炎回头望了一眼巍峨的北京城,然后毅然转身,向南而行。他知道,前方的豫州大地,正风雨如晦。而他,将携带着来自未来的灵魂与数年积累的权柄
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