简单单，邀请隔壁周老大人，还有张校尉两家人过来坐坐。”
“宴席之上，我依旧做那个憨傻的姑爷。不必辩论，不必拿出账本控诉沈忠的过错。让他们亲眼看一看府里的光景，看一看下人的状态，是非对错，人心自有一杆秤。”
听上去简单，实则大有讲究。
若是大张旗鼓摆酒，大肆炫耀家财，旁人反倒会说沈家挥霍，钱财来路不正。若是席间滔滔不绝诉说沈忠罪状，如同打官司一般，客人坐得局促，还会觉得沈家气量狭小，揪住一个老仆不肯放过。
不如以新婚邻里小宴为由，请人走进府中亲眼看一看。
看府中下人是愁云惨淡，还是安居乐业；看主家待人是刻薄冷酷，还是宽厚平和。
眼见，胜于千言万语。
李灵溪眼中一亮，瞬间领会其中妙处：“夫君想得周全。我立刻让人准备帖子，不必用大红喜帖，只用简单的手书，以示家常。”
不多时，两份简朴请柬送到左右两户邻居家中。
致仕的周老先生，还有退役的张校尉，接到请柬之后，二人都有些迟疑。
坊间流言沸沸扬扬，沈家又闹出驱逐老管家的风波，此刻赴宴，心中难免顾忌。可邻里情面摆在眼前，公然拒绝，又显得太过失礼。一番商议，两家决定，准时赴宴，正好亲眼瞧一瞧，这沈府内里究竟是什么模样。
第二日傍晚。
沈府庭院简单布置一番，没有绫罗绸缎，没有金玉摆设，庭院打扫得干干净净，花木修剪整齐。厅堂之中只摆两桌宴席，菜肴都是寻常家常菜，几样时鲜小菜，炖肉，一壶薄酒，并不奢华。
王三带着府中仆役各司其职，进退有礼，脸上不见愁苦，神色安稳从容。
春桃、夏荷两个侍女伺候左右，举止平和恭谨。
夕阳西下，周老先生带着家眷，张校尉夫妇如约登门。
刚进大门，两位客人便下意识仔细打量府中光景。
院落整洁，下人做事有条不紊，按月领赏，脸上有喜色，全然不似传言之中主家暴虐、人心惶惶的模样。
沈越早早站在院门迎接。
一身半旧的青布长衫，脸上带着几分呆呆傻傻的笑容，看见客人到来，拍手快步迎上来。
“来吃饭！吃肉肉！”
孩童一般的话语，率直简单，没有官场客套，也没有文人虚伪周旋。
周老先生捋着胡须，不动声色观察。张校尉性格粗犷，见状
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