郑氏目光落在她手中的麻袋，终究还是忍不住开口提醒：“你晚娘在家闹了大半日，你此刻回去，少不了又要受一通磋磨。”
付小桃唇角扯出一抹微凉的笑意，眼底平静无波，看着似已习惯这般境遇：“无妨，左右不过是那几番哭闹指责。”
郑氏看着她不再装隐忍温顺的模样，想到那晚她在院外的情景，随即摇了摇头，将那晚的对话丢到脑后。再看看如今付家日日不得安宁的乱象，心底轻轻一叹，道：“我去煮鸡蛋，你抽空过来吃。”
付小桃看着她的背影，眼底掠过一丝复杂神色，似是愧疚似是感激，不过转瞬即逝，她郑重同对方道谢。
待郑氏抱着孩子回了屋，付小桃才离开。她立在付家院门外，静静听着里面依旧不停歇的臭骂声，轻轻吐出一口浊气，压下心底翻涌的情绪，才抬步踏入院门。
申氏方才从厨房踱出，不过三月身孕还未曾显怀，她却刻意左手撑着腰，虚扶着肚子，故作体虚乏力，不堪劳累的孱弱姿态。
一看见付小桃进门，积攒半日的火气瞬间爆发，尖利的怒骂脱口而出：“你个死丫头！整日躲出去偷懒！家里米缸见底都要揭不开锅了！你那个兄长还去公塾念书！书能当饭吃！？还有你！这么久不见人！你怎么不死在外面，也好省下一口吃食！”
刻薄恶毒的话语扑面而来，付小桃面色平静，眼底不起丝毫波澜。唯有视线若有似无扫过申氏平坦的小腹，沉静的目光直直落在她身上，莫名让申氏心底窜起一股寒意。
这死丫头的眼神黑漆漆的，不似寻常姑娘的鲜活，反倒死寂冰凉，只是淡淡一瞥，便让人无端发怵。
申氏被她看得心底发毛，目光骤然落在那只麻袋上，瞬间拔高声调厉声质问：“这里面是什么！你是不是又偷偷拿我的东西出去变卖换钱了？”
她心底怒火翻涌，想起正月的时候这死丫头偷拿她的银钗去变卖，为付垣凑齐学费的事，她现在还耿耿于怀，恨意难消！
在她看来，这死丫头年纪小小便敢偷盗物件，忤逆长辈，日后定然愈发胆大妄为。
面对她的无端的揣测和咒骂，付小桃声线平稳沉静：“这是同阿砚家借来的粮食，用来填补家中加征的税粮。”
申氏咄咄逼人的话语骤然一顿，怒气瞬间噎在喉间。
“你说的是里正家二房的孩子陈书砚？”她一脸不敢置信，又追问确认一遍。
付小桃轻轻点头，眼底掠过一丝不易察觉的、对阿砚的愧
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