体恤。
付耕倒是斥责过申氏，只是并无二致。久而久之，付耕也就默认了当前的状态。可即便常年被家事磋磨劳累，付小桃依旧生得眉目清秀，身姿端正。若是她能好生调养一番，这份容貌气度，怕是丝毫不输给明媚出众的杨昱娇。
况且，其兄付垣亦是村里出了名的容貌俊朗，不难想见，他们早逝的生母，定然是一位非常貌美的女子。可惜当年举家逃难途中，不幸染上疟疾，药石无医，早早离世，留一双儿女在晚娘膝下艰难讨生活。
面对阿砚的疑惑，付小桃脸上的笑意缓缓褪去，转而覆上一层黯淡，语气带着疲惫：“昨日里正爷传了消息，官府要加征耗羡粮，家里本就存粮不足，骤然多出一笔缺口，全家都乱作一团，正是焦头烂额。”
但其实是申氏如今身怀有孕，日日娇气养病，拈轻怕重，仗着腹中孩儿在家撒泼哭闹，句句怪罪阿兄读书耗费家中钱粮，拖累她们母子，闹得人不得安宁。还口口声声执意要逼阿兄立马退学，归家挣钱填补粮税缺口。
呵，何其荒唐！
这哪里是一朝退学，便能立刻换来钱粮那么简单？
不过是申氏想要借机发难，存心要断了阿兄的学业，好让自己腹中孩儿日后独占家中所有资源。
早上付小桃执意让付垣照常去公塾念书，自己则在家中面对申氏的刁难，现下已是身心俱疲，这才寻了借口逃出，来这寻片刻清净。
付小桃望着漫天淅沥的雨，声音无力，眼里满是怅然：“好好的日子，怎么突然就多出这般苛税。”
村里家家户户的生计，早已在常年缴税和日日劳作中摸索出了平衡，堪堪糊口度日。
可这份安稳，却是以无额外开销为前提。
今年付家，先是申氏保胎耗空家中所有积蓄，紧接着又是官府骤然加征耗羡粮，两座大山轰然压下，将本就拮据的付家逼得步步绝境。
眼下户户完税，家家吃紧，邻里皆是自顾不暇，她家就算想要开口借粮，也是难如登天。
阿砚看着她满脸愁苦困顿，心念一动，轻声问道：“昨日是昱娇姐姐的及笄生辰，你去赴宴了吗？”
她昨日直至散场离去，都未见付小桃的身影。
杨家家境宽裕，又待人宽厚，若是付小桃昨日到场，凭着姐妹情谊恳请杨昱娇从中周旋，或许杨伯伯会伸手帮扶一二，帮付家熬过眼下这道难关。
付小桃闻言，唇角扯出一抹苦涩的笑意，轻轻摇头。
家
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