一旁的陈承桢与陆静娴默然垂首，全程一言不发。
不是二人不帮，是心底焦急却束手无策，只能眼睁睁看着父亲发愁，自己半点助力也无。
家中兄弟分布田地不均的困境，在此刻展露无遗。
大房也不能怪二房不帮忙。
大房手握承继下来的祖产，上中下等水田共计七十四亩，而他们二房，仅有六亩下等水田，精心侍候再加老天爷保佑，最好的时候满打满算也只收得六石粮米，连大房的零头都比不上。
高下天差地别，压得二房喘不过气。
老爷子看着满桌愁容，面色沉凝，定下调子：“事已至此，别无他法。老二，你明日一早将加征的一石多稻米，运去晒谷坪统一登记，上缴公仓。”
陈承松郑重颔首应声：“我知晓了，爹。”
老爷子随即转头看向陆静娴，语气严肃：“不止粮税，今年布税也改了规制，增至五匹。老二媳妇，你现下织好了多少布匹？”
陆静娴脸颊泛红，愧疚垂首，低声回道：“只织好了四匹。”
往年布税只需三匹，她日夜赶织，本是绰绰有余，还想拿多出的一匹卖了好补贴家用，谁料骤然加征，就连这一匹都保不下来。
老爷子目光转向许令仪，淡淡吩咐：“一匹布折算四斗稻米，老大媳妇，你们明日多称四斗米，补齐这笔布税。”
许令仪心底万般不情愿，却不敢违逆老爷子的吩咐，只能闷闷应声应下。
陆静娴见许令仪那副表情便心里堵得慌。
说二房不用缴六成的税粮，可往年布税却全让二房承担，这次若不是突然加征，她定又有话说。
看似二房占了便宜，可暗里还是吃了亏的。
老爷子将大房二房各有不甘的暗流尽数看在眼里，心知各房各有盘算，索性看破不说破。
最后，他放下碗筷，沉声收尾：“吃完饭，老大、老二随我挨家挨户走一趟，告知全村。”
晚饭过后，大家各自散去歇息忙活。
陆静娴与陈承桢始终记挂着阿砚额角的伤，拉着她反复细问缘由。
阿砚依旧沿用对老爷子的那套说法，耐心安抚再三，总算打消了爹娘的疑虑，让二人彻底放下心来。
待院里院外无人注意，阿砚悄悄牵起阿安的小手，将他带进西屋，轻轻阖上房门。
她动作极轻，俯身从桌下扯出遮掩的粗布，小心翼翼捧出藏在角落的小小包裹。
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