院内灵堂肃穆，香火袅袅。
刘嘉野见兄长归来，连忙从蒲团上起身，出声唤道：“大哥。”
江月淮亦缓缓直起身，一身素白丧服衬得本就惨白的面容愈发清冷单薄，轻声颔首：“刘兄。”
刘嘉觉上前对着灵位恭敬上香行礼，礼数周全，待香火插稳，才转过身直面二人，神色敛去温和，变得沉稳凝重，单刀直入发问：“月淮，往后你作何打算？”
江月淮垂在身侧的手指骤然收紧，骨节微微泛白，片刻后又缓缓松开，眼底沉淀着一片清冷平静，字字轻却笃定：“待父母棺椁下葬，守完头七，我便离开此地。”
刘嘉觉闻言微微点头，认可了他的决断：“如此也好。先暂且隐忍蛰伏，熬过眼下风波。”
他眉头微蹙，沉声叮嘱：“后日便是清缴夏税的日子，届时百姓积怨最盛，这几日必定是最难熬的关口。你孤身守丧，无人庇护，万事多加谨慎，千万提防有心人暗中作祟。”
话音顿了顿，他将方才街角发生的事缓缓道出：“方才我在巷口撞见阿砚，她被一群孩童围堵扔石辱骂，额角已经见了血。”
“什么？！”刘嘉野瞬间瞪大眼睛，满脸错愕焦急。
而一旁的江月淮，身形几不可察地一僵。素来平稳沉静的眼底，瞬间翻涌出错愕、慌乱，随即铺天盖地的愧疚与自责席卷而来。他唇瓣微抿，脸色愈发苍白几分，周身的清冷死寂更甚从前。
思绪翻涌也不过一瞬。
二人正要追出去，刘嘉觉已然抬手拦下，安抚道：“你们不必慌张，我已经劝过她，让她自行去医馆处理伤口，也叮嘱了她近几日切莫再来此处，避开风头。”
听闻此言，刘嘉野才长长松了一口气，悬着的心彻底落地。
他悄悄侧头瞄了一眼身侧沉默不语的江月淮，心底暗自轻叹。
他看不清此刻江月淮心底的翻涌，却清清楚楚知晓，若是阿砚方才当真受了重伤，以江月淮的性子，必定会将所有过错都揽在自己身上，这份愧疚，怕是会牢牢困住他许久许久。
所幸，那丫头并无大碍。
——
阿砚归家时天色尚早，庭院里冷冷清清，不见半分人影。
陈书玥定是还在杨家逗留未归，阿安和陈书峻尚且在学堂念书，田里劳作的爹娘也未曾回屋，整座院子静悄悄的。
她不敢耽搁，快步冲进西屋，小心翼翼取出怀里贴身收好的物件，稳稳放置在桌下最隐蔽的角落，
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