杂活，便上前同刘嘉野轻声道别。
她能做的，也仅此而已。
可她刚刚走出巷口拐角，一截裹着湿泥的杂草骤然砸落在她头顶。
不等她反应，四五个与她年岁相仿的孩童一拥而上，将她团团围堵。
一张张稚气的脸上，却盛满愤怒与怨怼。
阿砚蹙紧眉头，沉声问道：“你们拦着我，意欲何为？”
领头的少年伸手指着她，语气愤愤：“就是他！我看得清清楚楚，方才就是从江家院里出来的！”
另一个看着相对沉稳的少年上前一步，冷声发问：“经常去往江家的人，便是你？”
阿砚坦然点头：“是我，怎么了？”
“你还好意思反问！”少年涨红了脸，“便是江家连累我们！眼下粮价飞涨，我们家家户户吃不饱！还得饿肚子！”
阿砚心底满是茫然。
她反复思忖，自己往来江家，与这些孩童忍饥挨饿又有什么干系？
转瞬之间，她隐约猜到城中流言，心头掠过一丝无奈。
这是将怨气尽数算在江家头上。
“你时常出入江家，定然和他们是一伙的！”
“没错！江家那贪官挪用粮税，害得全城百姓跟着受苦挨饿！”
“他们一家人全是坏人！打他！”
叫骂声此起彼伏，泥土、枯草接二连三砸在阿砚身上。
起初尚不疼，还能勉强忍耐，谁知片刻后，数枚碎石裹挟着力道迎面飞来。
一块石子重重磕在她额头，另一枚砸在大腿外侧，尖锐的痛感瞬间蔓延开来。
阿砚下意识抬手抚向额头，指尖触到一片温热黏腻，摊开一看，刺目的鲜血沾在指腹。
“住手！”
一道清朗男声骤然响起，带着十足威严。
寻衅的孩童听见大人呵斥，吓得四散奔逃，转瞬消失在街巷拐角。
阿砚抬起头，望向出声之人。对方一身儒生长衫，眉目斯文，瞧着竟有几分眼熟。
“你伤势无碍吧？”男子快步上前询问。
阿砚轻轻摇头，勉强稳住心神。
“这群孩童为何围攻你？”阿砚简单将前因后果道出。
男子听完，重重叹了一口气，而后认真打量她：“你便是阿砚？”
阿砚微微一怔，随即反问：“不知先生是？”
“我是刘嘉野的兄长，刘嘉觉。”读书人从容自报姓名
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