计较他一时急躁的语气，转念细想，反倒满心愧疚，抬手挠了挠后脑勺：“我也是一时心急，病急乱投医，才贸然答应帮她画图。”
他眉头紧紧蹙起，认真道出自己连日察觉的蹊跷：“这些日子你跑遍全城所有医馆药铺，连一点土茯苓都寻不到。起初我只以为是山中匪寇阻断采药通路，可前些时日匪乱尚未爆发，市面上这味药材便早已断供。我总觉得此事另有隐情，怕是有人暗中刻意拦截药材，存心断了你母亲救命的药。”
“那位叫阿砚的姑娘心性淳朴坦荡，是真心实意想帮你，我看着实在于心不忍，才应下她的请求……”越往下说，刘嘉野底气越弱，自知行事思虑不周，埋下未知隐患。
江月淮淡淡抬眼，语气带着一层不容置喙的疏离与分寸：“往后几日，你不必再来此处走动了。”
方才好友道出的揣测，他心中早有预判，只是不愿连累挚友，一同卷入暗处的风波是非。
“你不必多虑，我一无功名在身，二无官府差事，只是闲散学子，旁人不会特意盯着我发难。”刘嘉野连忙开口宽慰。
“可你总要顾及令兄与全家老小。”江月淮目光沉静望向他，眼底藏着深切顾虑，“你家能守住这份家业实属不易，没必要因我惹上无端是非。等城中风波彻底平息，日后我若当真遇上迈不过去的难处，定然主动登门寻你求助。”
刘嘉野哪里看不穿他骨子里的执拗，都到这般走投无路的绝境，依旧凡事独自硬扛，半分不愿拖累亲友分毫。
二人正压低声音低声交谈，院门外传来一阵沉重拖沓的脚步声，疲惫不堪，一步步踏过青石板。
江父一身洗得发白的灰粗布衣衫，满身尘土风霜，身形踉跄着迈进小院。
今日听闻妻子骤然晕厥卧床，他四处低声求人，才换来一夜暂离苦役、归家探视的片刻宽限。
江月淮听见动静，立刻快步走出厨房迎上前，望着父亲单薄憔悴的模样，连日苦役仿佛硬生生压弯了人的脊梁，心底酸涩翻涌，轻声唤道：“爹。”
江父勉强扯出一抹疲惫无力的笑意，抬手轻轻摆了摆：“我无妨，先入内看看你娘。”
江月淮紧随父亲一同踏入卧房，刘嘉野识趣避开父子独处的时刻，独自退回厨房，守着灶上慢熬的清粥。
床榻边，江父静静凝视着气若游丝、形容枯槁的妻子，眼底盛满疼惜与愧悔。
片刻后，他心中已然拿定主意，转头看向身侧的少年，语气藏着难以遮掩的惋惜：“
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