天色刚亮，破晓的虫鸣层层叠叠，在静谧的村落里悠悠回荡。
阿砚将一应杂活打理妥当，草草吃完早饭，转身走进厨房灌满一竹筒薏仁水。
为防瘴气，平日里家中会煮薏仁水，喝下能稍微护住身子，等下入山寻药时她便随身饮用，以防瘴毒侵体。
收拾妥当，她背上竹编药篓，手握一柄小巧柴锄，同母亲说了一声后就轻手轻脚踏出院门，径直往柿林走去。
柿林后方生有大片竹林，一条清浅山涧穿谷而过，背阴湿润、草木繁茂，正是老大夫所说最容易生出土茯苓的地方，她昨日便打定主意往此处搜寻。
可刚踏入柿林地界，林间忽然飘来几声模糊怪异的响动。
阿砚脚步一顿，凝神侧耳细细分辨，片刻声响又凭空消散，静得只剩风吹柿叶的沙沙声。
她只当是山间野物乱窜，或是自己听错了动静，抬脚继续往林子走去，抬眼却瞥见一道衣衫凌乱的人影，慌慌张张从柿林另一侧窜出，脚步踉跄往山下狂奔，转瞬便扎进连片灌木丛，彻底没了踪迹。
阿砚眉头紧紧蹙起，心底瞬间生出戒备。
余家二房的余彦栩素来爱贪小便宜、爱使坏，难不成他又偷偷溜进柿林暗中捣乱？
可不能任由他糟蹋果树！
她想着便也快步冲进柿林腹地四下查验。低头扫过地面，前日她掷出此处的虫果已然少了大半，枝头柿树完好无损，不见新折断的枝桠，果实也没有被人为磕撕扯的痕迹。
阿砚回头望向那人消失的灌木丛方向，满心费解。
看那仓皇逃窜的模样，倒像是做贼心虚，可整片柿林全无损伤，难不成是在外偷喝醉了酒，进山疯跑一通？
她绕着整片柿林又仔细巡查一圈，确认果树、地界全都安然无恙，悬着的心这才放下，转身踏入后山。
约莫一刻钟过去，方才安静的柿林草丛间，才有细碎动静缓缓响起，另一道身影探头探脑从草木间走出，随后才顺着方才那人的来路下山离去。
初夏时节，日间潮热闷闷得人喘不过气，唯有穿林而过的山风带着凉意，裹挟着樟木清苦淡气，混着野栀子清甜的花香，漫遍整条山道。
路两旁丛生一丛丛翠绿凤尾蕨，山涧清泉叮咚流淌，顺着灰白嶙峋的岩石缓缓往下淌，浸润半山坡厚厚的陈年腐叶，空气里满是湿润绵软的草木潮气。
后山山势层层递进，层次分明。
山脚遍布带刺野藤与杂乱矮灌，半
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