卯时，天蒙蒙亮，河滩上起了雾。
雾不大，贴着溪面半人高，把帐篷和崖壁泡在一片灰白里。
张五郎蹲在溪边掬水洗脸，洗完脸把水往耳朵眼里泼——昨晚有只飞虫钻进去了，嗡了一夜。
泼了两下，没出来，侧着脑袋跳了两跳，还是嗡。
“你那是虫子，不是水能泼出来的。”络腮胡子老卒坐在旁边的石头上掰干饼，掰一块往嘴里塞一块，“拿根草茎捅一捅。”
“会聋的。”
“聋一只耳朵又不耽误扛旗。”
张五郎瞪了他一眼，从溪边拔了根细草，对着水面犹豫了好一会儿，把草茎伸进耳朵里。
还没捅，远处传来了马蹄声。
不是巡逻的蹄声。
巡逻的马蹄踩在河滩沙地上是闷的。
这蹄声是从南边官道上传来，踩在夯土路上，又急又脆，由远及近，听节奏就知道跑疯了。
陈玄礼撩开帐帘钻出来，甲只穿了一半，护心镜还挂在腰上叮当响。
他眯着眼往雾里看，沉声说了句：“两个人的马，没有甲胄，轻骑。”
张五郎把草茎从耳朵里拔出来，站起来踮脚望。
雾里先是浮出两团模糊的火光，然后火光一分为二，两点从雾中穿出来。不是敌人。
是昨晚派出去的那两名斥候。两匹马冲到营地边才勒住，马蹄扬起一片湿沙，马脖子上全是汗，肌肉突突跳。
鞍上的人连马都没下，喘着粗气往营里喊了一句：“门开了！”
这声喊把营地上所有人都喊醒了。
张五郎攥着草茎的手停在半空，扭头看帐篷。
高力士已经把帐帘掀开了，手里还端着那方缺了角的歙砚。
李言从帐篷里钻出来，袍子披了半截，靴子只踩进一只。
他一边套另一只靴子一边往斥候那边蹦，嘴里说：“说清楚，怎么开的？”
斥候翻身下马，单膝着地，说话还喘着：“昨夜按主帅吩咐，把信用箭射进了勉县城。今早天亮前，城头上忽然放了五盏灯笼，然后城门从里面打开了。开城门的是县尉，说县令薛子嵩连夜跑了。守兵没拦他，他自己从南门溜的，骑了头骡子。县尉说——县尉让末将转禀主帅——勉县城池和仓中存粮，恭候圣驾。”
李言听到“薛子嵩连夜跑了”这几个字的时候，眼睛亮了一下。
是那种算盘落了实处的亮，不是惊喜，是确认
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