山巅暮色沉沉，铅灰色的云层层层堆叠，将落日最后的余光彻底遮掩。驺原倚坐在一顶软轿之中，轿帘半掩，手边摆着一壶微凉的山泉清茶，全然没有要亲自下场屠戮村落的意思。
在他眼中，堑山小村里的乡民不过是砧板上待宰的鱼肉，手下这批久经使唤的护院家丁，对付一群手无寸铁的山野农夫绰绰有余。方才下达屠村焚屋的死令之后，他便懒懒抬手，吩咐带队的护卫头目周莽：“天黑之后，你带队悄悄地入村，不留一个活口，烧光所有房舍痕迹。动作干净利落，天亮之前务必折返山巅复命，不要闹出太大动静，惊扰别院。”
名叫周莽的护卫头目身材魁梧，满脸横肉，一手持刀拱手领命：“公子放心，小的们早已经把刀磨得锋利无比，今夜定让这小破村彻底从大堑山地界上消失，所有罪责尽数安在王三那两个逃犯头上，绝无半分纰漏。”
驺原微微颔首，眼皮都懒得抬起，指尖漫不经心地摩挲着剑柄：“去吧，我就在轿中闭目小憩，等候你们的好消息。若是办砸了，后果不必我多说。”
“是！属下谨记！”
周莽转身退下，立刻召集山下待命的三四十名家丁护卫。众人借着渐浓的夜色，围在避风的土坡后方，借着天光细细打磨兵刃。刀锋被砂石磨得寒光凛凛，不少人还顺手检查了腰间的绳索、暗藏的短刃。
有人搓着手低声说笑：“不过是一群种地的泥腿子，夜里睡得正沉，咱们摸进去手起刀落，再一把大火烧个干干净净，回去少不了公子的重赏。”
另一人跟着附和：“可不是嘛，之前跟着前郎君进城逛勾栏、赌坊，哪次不是畅快淋漓？这点活计，闭着眼都能办妥。”
众人嬉闹一阵，耐心等到夜色彻底浓稠，山间虫鸣四起，整个堑山村渐渐归于安静，只剩下零星几声犬吠偶尔从山谷底下飘上来。
周莽抬手，压低嗓音下令：“噤声！分批顺着山道摸下去，脚步放轻，不许喧哗。按照原定计划，先分头占据村口各处要道，堵死所有出逃路口，随后逐片点火，借着火势掩杀，速战速决！”
一众护卫屏住呼吸，弯着腰，攥紧明晃晃的长刀，如同潜行的豺狼，悄无声息顺着蜿蜒山道往山坳里的村落摸去。
不多时，队伍便摸到了村头第一排茅草屋旁。周莽躲在老槐树后，伸手自怀中摸出用油布仔细包裹好的火石与火刀，又掏出一小束干燥的引火麻絮，搓了搓掌心，低声吩咐身侧亲信：“来，先从村口这间闲置柴房下手，点起第一把火，火势一
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